Со стратегической точки зрения Джобс разработал для Apple ряд весьма не дурных шагов. В частности, он осуществил то, что, по мнению многих, назрелс давным-давно, а именно: сократил ассортимент выпускаемой продукции, уже переваливший было за сорок наименований, оставив всего лишь несколько мо делей. Он реформировал производственный процесс Apple в соответствии с принципом "изготовления на заказ", впервые опробованным на практике ком панией Dell Computer. 4 ноября 1997 года Джобс заявил об этом со сцены кон ференц-зала в Купертино, на фоне театрального задника в виде физиономии Майкла Делла — и нарисованной на ней мишенью. "Мы загоним тебя, дружи ще", — пошутил Джобс под шумные приветствия аудитории, состоявшей преимущественно из сотрудников Apple.
Учитывая, что на тот момент компания Dell Computer являлась одной из крупнейших и наиболее быстро растущих в отрасли, тогда как сама Apple все еще никак не могла выйти из пике, эту ядовитую колкость многие сочли в большей или меньшей степени глупой шуткой. Как обычно, эта дерзость, скоре всего, подкреплялась эмоциями Джобса. Несколькими днями раньше Джоб отправил Майклу Деллу гневное послание по электронной почте, потребова от того объяснить его наглую реплику, прозвучавшую 6 октября 1997 года во время онлайновой конференции. На вопрос, что он стал бы делать, окажись в главе Apple, Делл сказал: "Я закрыл бы ее и вернул деньги акционерам", своем послании Деллу Джобс съязвил: "Я полагал, что во главе крупных комп ний стоят, как правило, высококлассные специалисты. Теперь я вижу, к ва это не относится".
Во всяком случае, кое-какие положительные изменения Джобсу уже удались, а на подходе были другие. С новой гибкой системой производства Аррle начала осуществлять продажу клиентам прямо через Интернет, со странички под названием "Магазин Apple", доход от которой в первый же месяц составил 12 млн. дол. Одновременно Джобс упрочил ослабевшие каналы сбыта продукции, согласившись на предложение гигантской сети компьютерных магазинов CompUSA открыть секцию в каждой из ее торговых точек для продукции Apple. Это шаг оказался выгодным: торговля Макинтошами выросла до 15% от общего объема продаж персональных компьютеров в CompUSA, тогда как до начала операции "магазин в магазине" она составляла жалкие 3%. Джобс также убедился, что его менеджеры по продаже начали каждую неделю осведомляться о спросе на Макинтоши во всех магазинах и у агентов по перепродаже; это позволяло избегать резких колебаний запаса продукции на складах, столь лихорадивших компанию в прошлом.
"Они немедленно восполняют то количество продукции, которое мы продаем",— восхищался Майкл Франс, старший партнер MacCenter, крупного дилерского центра Apple, находящегося в городе Форт-Лаудердейл, штат Флорида.
Постепенно становилось ясно, что Джобс не намерен отказываться от Мака, чего многие опасались после уничтожения рынка клонов. По свидетельству тех, с кем Джобс был вполне откровенен, он говорил, что хочет сохранить рынок Макинтоша настолько жизнеспособным, насколько это возможно, и как можно дольше, чтобы дать Apple время для поиска новых возможностей роста, которые позволят вернуть компанию на утраченные позиции лидера отрасли. Одна из таких возможностей, по его словам, заключалась в умелом размещении Макинтоша на потребительском рынке.
Вскоре после того как у кормила Apple стал Джобс, на совещаниях главы компании с помощниками стали обсуждаться пути возрождения статуса Apple как компании-пионера и новатора. По свидетельству участников этих совещаний, Джобс начал подумывать о производстве потребительских электронных устройств нового поколения вроде так называемого сетевого компьютера. Все понимали, что Apple владеет одной из популярнейших в мире торговых марок и в то же время почти не выпускает массовой потребительской продукции. "По замыслу Стива, Apple должна стать такой компанией,— рассказывает участник одного из этих совещаний.— Он считает, что, если удастся "поднять" сетевые компьютеры, Apple может стать Sony в этой отрасли".
Началась разработка продукта, первоначально названного Macintosh NC, который, по словам знакомых с проектом людей, должен был обладать лишь минимальным набором характеристик операционной системы Макинтош, поскольку работа почти всех прикладных программ обеспечивалась по сети с сервера, в свою очередь поддерживаемого центральной базой данных по прикладным программам в Oracle. Как представлял себе Джобс, этот продукт стоимостью менее 1000 дол. станет достойной альтернативой персональному компьютеру в детских образовательных учреждениях, давая возможность школам выигрывать на установке и модернизации прикладных программ — достаточно будет купить программу для центрального сервера, а не приобретать множество копий для каждого персонального компьютера.
Хотя идея дешевого, упрощенного компьютера должна была показаться привлекательной озабоченным издержками сетевым администраторам, многие в отрасли задавались вопросом, захотят ли потребители отказаться от значительных средств, уже вложенных ими в персональные компьютеры, ради новой, еще не зарекомендовавшей себя технологии. Одним из главных препятствий, с которым, по всей вероятности, встретится сетевой компьютер, является упрямый факт, что за последнее время персональные компьютеры существенно упали в цене: теперь в США их можно купить по цене ниже 700 дол. Таким образом, разница в стоимости между "полным" и "облегченным" компьютерами становится все более ничтожной. Летом 1998 года, когда писалась эта глава, проект Macintosh NC под кодовым названием "Колумб" все еще держался в строгом секрете, так что пока трудно сказать, наско лько успешной окажется затея Джобса.
Другая неопределенность, подмывающая почву под ногами Apple — по край ней мере на сегодняшний день,— отсутствие подходящей кандидатуры на должность постоянного исполнительного директора. Поиски предполагалось завершить к концу 1997 года, но на момент написания книги правление компании приняло решение сохранить пост временного исполнительного директора за Стивом Джобсом столь долго, как он того пожелает. Ни одно серьезное имя не осталось в стороне. Некоторые называли вероятным кандидатом бывшего директора Apple по эксплуатации Дела Йокама, учитывая его длительное сотрудничество с Джобсом. Но Йокам, работающий в должности исполнительного директора Borland International (теперь Inprise Corp.), утверждает, что не заинтересован в этой работе.
Известно также, что Apple вела переговоры и еще кое с кем, в частности с Джо Костелло, бывшим исполнительным директором Cadence Systems из Силиконовой Долины. Но вместо этого Костелло перешел на новое предприятие, развивающее технологии Интернета. Должность исполнительного директора предлагалась даже члену правления Биллу Кэмпбеллу, как бывшему питомцу Apple и другу, а также ближайшему соседу Джобса. Однако вежливый Кэмпбелл, по свидетельству осведомленных лиц, вполне доволен должностью исполнительного директора компании Intuit Inc. и отвергает все предложения о переходе. В настоящее время он совмещает эту должность с исполнением обязанностей председателя правления Intuit. Члены правления все еще про должают упрашивать Джобса стать директором на постоянной основе. Между тем Джобс по-прежнему утверждает, что у него на первом плане стоит возвра щение к активной деятельности в Pixar.
Проходили недели, месяцы, и представители отрасли уже начали сомнева ться, что Apple когда-нибудь сможет привлечь независимо мыслящего руково дителя, пока столь могущественный — и столь же назойливый — Стив Джобс будет маячить на заднем плане. Даже главный финансовый директор компания Фред Андерсон признался на пресс-конференции, что основной предпосыл кой назначения любого нового исполнительного директора было бы полное согласие с намеченным Джобсом стратегическим курсом. "Самое худшее, что может случиться с Apple,— это поворот стратегии на 180 градусов",— сказал Ан дерсон журналистам на Macworld Expo в Сан-Франциско в январе 1998 года.
С типичной для истории Apple театральностью Стив Джобс на этом шо Macworld привел в действие свою очередную бомбу, взрыв которой в мгновение ока погасил интерес околокомпьютерной общественности к поискам и< полнительного директора. Это произошло 6 января, во время вступительное слова Джобса, произносимого перед почти четырьмя тысячами зрителей, сс бравшихся в зале "Ерба Буена" сан-францисского отеля "Мэрриот" — на той с: мой сцене, где ровно год назад так ужасно провалился Джил Амелио. Джоб давно был известен своими спектаклями, не подкачал он и на сей раз: из огромных динамиков загремела рок-песня Чумбавамбы "Tubthumping": "Меня сбивают с ног — я поднимаюсь снова! Вы никогда не одолеете меня!"
Ровно в девять утра Джобс, живая легенда Apple, поднялся на сцену, радушно кивая в ответ на хор приветствий и аплодисментов, встретивших его появление,— в черном кожаном жилете, в рубашке с длинными рукавами и потертых джинсах. Хозяин церемонии с окладистой густой бородой, в которой уже мелькала седина, прочитал фанатичным поклонникам Макинтоша проповедь о последних достижениях компании, регулярно срывая восхищенные аплодисменты фигурами речи и демонстрацией новейших образцов продукции. Действо продолжалось полтора часа. Все было, как всегда, на уровне — когда Джобс закончил выступление и приготовился покинуть сцену, слушатели даже расстроились.
Но тут он остановился и, словно эта мысль только что пришла ему в голову, добавил: "И еще одно. Думайте о ПРИБЫЛИ". Этими словами он взорвал еще одну бомбу, которая заставила аудиторию вскочить с мест с криками одобрения и аплодисментами: в только что закончившемся первом финансовом квартале Apple Computer заработала более 45 млн. дол., презрев прогнозы аналитиков о неминуемом банкротстве компании. Неделю спустя были обнародованы официальные результаты и выяснилось, что Apple смогла заработать 47 млн. дол. благодаря интенсивной продаже новой продукции и установлению режима "затягивания поясов”, приведшему к существенному сокращению издержек. Никто в Apple не рискнул бы предсказать, насколько хватит этой рентабельности, но после стольких неприятностей эта новость казалась долгожданной передышкой.
"Могу сказать наверняка,— произнес Джобс, самодовольно улыбаясь из-под своей густой бороды,— Apple возвращается".
Чуть позже меня препроводили в верхние апартаменты "Мэрриот" для беседы с Джобсом с глазу на глаз. В это время он уже соглашался на интервью для избранных представителей прессы, среди которых обычно были "The Wall Street Journal" и некоторые другие крупнейшие издания. Пока я ждал снаружи вместе с представителем пресс-службы компании, к нам со страдальческим видом вышел личный помощник Джобса и сообщил: "Он только что демонстративно ушел из студии — прямо с прямого эфира". Как оказалось, Джобс давал интервью по кабельной сети CNBC, внезапно отшвырнул микрофон и бросился вон из комнаты. Что произошло? Провокация? Бедняга корреспондент всего лишь опрометчиво спросил его в который уже раз, станет ли он постоянным исполнительным директором Apple.
Тем не менее, когда несколько мгновений спустя я встретился с Джобсом, он был, как обычно, вежлив и обворожителен, предложил мне сесть и терпеливо выслушал весь список вопросов. Произошла та самая непредсказуемая смена настроения, делавшая его столь трудным для понимания. Я тоже задал ему вопрос о должности исполнительного директора, но, видимо, несколько в другой тональности, и у него не возникло желания вышвырнуть меня прочь. "Я являюсь исполнительным директором в компании Pixar,— терпеливо сказал он, шаря рукой по блюду с фруктами,— и не собираюсь отказываться от этой должности". Перед тем как встать и уйти, я спросил, нет ли у него мыслей расстаться с Apple. Он мгновение помедлил, потом оглядел собравшихся в комнате помощников и сказал с улыбкой: "Я очень горжусь командой Apple".
В течение всей первой половины весны 1998 года недели не проходило без очередного объявления о крупных переменах в обновленной Apple Computer Стива Джобса. Некоторые из решений мир Макинтоша встретил в штыки. К примеру, менее чем через месяц после Macworld Джобс объявил, что он расформировывает Claris, дочернюю компанию Apple, хотя, несмотря на все передряги в материнской компании, это подразделение оставалось прибыльным. Поскольку некоторые перспективные разработки Claris перешли в ведение исследовательского отдела самой Apple — якобы ради интенсификации усилий по развитию Макинтоша,— скептики предположили, что это очередное жесткое мероприятие Джобса по снижению расходов. "Эти меры помогут заделать пробоину ниже ватерлинии — Apple должна продержаться еще квартал. Однако я не уверен в будущем тех кварталов, которые последуют за этим",— писал Чарльз Пиллер, технологический обозреватель "The Los Angeles Times".
Ровно через месяц, 27 февраля 1998 года, Стив Джобс продемонстрировал еще большую жесткость, обнародовав окончательное решение проблемы "Ньютон": уничтожить эту технологию вообще. Бедняга "Ньютон"! Он прошел через столько испытаний и злоключений. Сначала — позорный старт в 1993 году. Затем, спустя четыре года, Джил Амелио готовит "Ньютон" к продаже, создав для него отдельное подразделение. Однако всего лишь через несколько месяцев Стив Джобс обратил процесс вспять, вернув "Ньютон" назад, в структуру Apple. В кратком коммюнике Джобс объясняет, что "это решение соответствует нашей стратегии сосредоточить все программистские силы на укреплении операционной системы Макинтош".
Замечательно, но многие недоумевали, почему Джобс не пожелал просто продать технологию. Вернуть по крайней мере хоть что-то из тех сотен миллионов долларов, что были вложены в исследования и разработки за прошедшие десять лет. На все вопросы средств массовой информации Джобс, как обычно, поручил отвечать своим подчиненным. Так что этот вопрос мы задали главному финансовому директору Фреду Андерсону, чья твердость в крутых урезаниях расходов не уступала твердости самого Джобса. В телефонной пресс-конференции с журналистами и аналитиками он подтвердил, что вначале администрация Apple собиралась продать "Ньютон", но вскоре поняла, что не сможет получить достаточно денег, чтобы компенсировать потерю квалифицированных инженеров, необходимых для разработки программы мобильных устройств на основе операционной системы Mac OS. Мы спросили, вписывается ли в эту стратегию проект "Колумб" по созданию Mac NC — сетевых компьютеров Макинтош стоимостью ниже 1000 дол.