Но даже если бы к Амелио относились не так плохо, это ни в коей мере не снимает с него ответственности за то, что в период исторического экономиче ского бума в Силиконовой Долине компания под его руководством пришла в упадок. Этот экономический подъем, вызванный лавинообразным развитием Интернета, стал крупнейшим за всю историю Силиконовой Долины. Вложения в новые фирмы, развивающие и обслуживающие новую индустрию, составили около 20 млрд. дол. Такие гиганты компьютерной индустрии, как Hewlett-Packard и Intel, увеличили объемы продаж на биллионы благодаря экономическому росту, причиной которого отчасти явилось развитие Интернета. Экономический бум 80-х тоже сильно воздействовал на Силиконовую Долину но на этот раз средства текли гораздо быстрее. Кроме того, в связи с росто Интернета и экономическим бумом появилось множество рабочих мест и даж Hewlett-Packard и Intel боролись за то, чтобы все их заполнить.
Могла ли Apple в такой ситуации уговорить кого-то стать членом своей фактически проигрывающей, команды? О ее трудностях на этом поприще можно судить хотя бы по тому, что на момент написания книги на веб-странице Apple было опубликовано 239 объявлений о свободных рабочих местах, из них — вакансии программистов, столь необходимых для создания ново операционной системы. Даже после того как Амелио, оказавшись в 1996 году руля компании, сократил число работающих на треть (около 6 тыс. рабочих мест), некоторые вакансии так и остались свободными. Причина в том, что многие сотрудники Apple покинули компанию, торопясь занять новые рабочие места, которые в результате экономического бума создавались буквально у них на глазах. К примеру, в начале того же года над комплексом зданий Apple peгулярно кружил самолет с прицепленным к нему рекламным плакатом, призыва шим переходить на работу в компанию Adaptec, расположенную в Милпитас неподалеку от Купертино.
Амелио говорил мне, что его стратегия управления Apple в целом была правильной, но еще был нужен хотя бы один счастливый шанс. К сожалению, с его не получил, и я думаю, что они вряд ли появятся. По-видимому, компания вынуждена будет сконцентрировать усилия на том, чтобы удержать свою, хотя и постепенно уменьшающуюся нишу компьютерного рынка.
Сегодня Apple уже не та компания, которая выпускала компьютеры для решения многих задач и успешно продавала их в различных областях рынка. Образование и настольные издательские системы — только две области рынка, где позиции Макинтоша пока относительно сильны; это те рубежи, на которых Амелио удалось остановить отступление Apple Конечно, эти области вполне привлекательны и могут принести компании многомиллионные прибыли. Однако руки Apple крепко связаны защитой этих рынков от нарастающей конкуренции.
В области образования позиции Apple более уязвимы. Одним из наиболее удачных ходов компании на рынке компьютерных систем стало обеспечение школ компьютерами. Еще в 80-х годах большинство школ в Соединенных Штатах приняли Макинтош в качестве компьютерного стандарта. Доминирование Apple на этом рынке обусловлено тем, что школьные бюджеты довольно скудны для массовой переориентации на стандарт Wintel. Но я полагаю, что это положение вскоре изменится. Многие школы К-12 и университеты используют устаревшие Макинтоши и даже Apple II, которые давно требуют замены. В то же время компьютеры Wintel преобладают как в домах студентов, так и на рабочих местах, которые студенты займут после окончания учебы, поэтому администраторам учебных заведений нет смысла продолжать пользоваться стандартом Макинтош, от которого отказывается весь компьютерный мир.
Фактически производители машин Wintel уже перехватили несколько крупных заказов на компьютеры для школ. Из недавно опубликованной сводки ССА Consulting Inc., исследовательской фирмы из Натика, штат Массачусетс, видно, что в 1996 — 1997 гг. компьютеры Wintel впервые догнали Макинтоши на рынке К-12: их доля увеличилась с 47 до 53%. Тенденция перехода на Wintel, по всей вероятности, сохранится. По данным того же источника, опрос администраторов К-12 показал, что 68% из них заказали бы компьютеры Wintel, тогда как в предыдущем году их было только 60%.
Учитывая изменение конъюнктуры, компания Education Access Inc., крупнейший дилер Apple на образовательном рынке, в конце июня заявила, что она начинает сотрудничать с Microsoft и IBM, предпочтя их продукты Макинтошу. При этом вместо Макинтошей от Apple она переходит на его клоны от Power Computing. Эти новости, появившись одновременно с заявлением Power Computing от 30 июня о выходе компании на рынок Wintel, привели к падению курса акций Apple на 43,75 цента до уровня 14,25 дол.— самый низкий курс акций компании с 1985 года. В последующие дни курс акций опустился до отметки в 13,06 дол. и повысился только во время Macworld в Бостоне.
У Apple остается еще рынок настольных издательских систем, где она чувствует себя более уверенно. На рынке компьютеров для решения общих задач лидерство давно захватила Windows, но машины, использующие эту операционную систему, в условиях мультимедиа-технологии, являющейся неотъемлемой частью работы художников-иллюстраторов и верстальщиков, пока работают хуже. Лидерство Макинтошей в этой области обеспечивается двумя преимуществами. Во-первых, они оптимизированы для работы с передовой мультимедиа-технологией Apple QuickTime, отличная работа которой обусловлена тесной интеграцией аппаратного и программного обеспечения. Процессор PowerPC, которым оснащен Макинтош, осуществляет операции с графикой значительно быстрее, чем соответствующий процессор Intel.
Однако Microsoft и Intel готовятся посягнуть и на технологию мультимедиа, свидетельством чему стал выпуск технологии ММХ, которая дает процессору Intel Pentium возможность сильно ускорить выполнение операций, связанных с обработкой графики. Учитывая, что операционная система Windows NT мощнее операционной системы Макинтош, конкуренция со стороны Wintel может ухудшить позиции Apple и в данной области. Тем не менее в целом пользователи Apple в этой сфере останутся настолько лояльны к компании, что будут служить основой для рынка Макинтошей в течение нескольких лет.
Пока неизвестно, останется ли Apple по-прежнему законодательницей мод в этой области. К счастью, у компании еще есть последователи, готовые, если понадобится, идти с нею до конца. Это говорит о невероятной силе имени Макинтоша, позволившей Apple преодолеть препятствия, которые стали роковыми для многих других компаний.
Однако, чтобы продолжать продвигать свою технологию мультимедиа вперед, Apple нужны средства на разработки и развитие. А это и есть ахиллесова пята компании. Apple вынуждена урезать финансирование перспективных исследований и разработок, закрывая все проекты, кроме жизненно необходимых. Но даже если Apple удастся вернуть рентабельность, то из-за жестокой войны цен Макинтош вряд ли обеспечит компании достаточную прибыль, а это значит, что Apple не сможет тратить на разработку новых проектов такие средства, которые она могла себе позволить в прошлом. В результате компания окажется просто не в состоянии поддерживать в достаточной степени перспективные исследования и утратит свои позиции на рынке настольных издательских систем, в которых заключается последний шанс Apple на выживание.
Поэтому я считаю, что Apple в одиночку не выжить. Первым это понял еще Джон Скалли, начавший поиски партнера для слияния; со временем к тому же пришел и Майкл Шпиндлер. Безусловно, такого же мнения придерживается и преемник Амелио. Я полагаю, это просто вопрос времени, возможно, даже до конца нынешнего года он (или она) двинется по дороге, проторенной Скалли и другими. Скорее всего, партнером станет крупный производитель бытовой электроники, такой как Philips или Sony, либо телекоммуникационная компания типа AT&T и MCI Communications.
Мне кажется, что наиболее вероятный сценарий — слияние с производителем электроники вроде Philips или Sony, которые пока еще заинтересованы в использовании мировой славы марки Apple. В условиях быстрого сближения телевидения, телекоммуникаций, компьютеров и сферы развлечений компания масштаба Sony может выпустить под маркой Apple любую бытовую электронику наподобие цифровых видеодисковых (digital video disk — DVD) проигрывателей и телевизионных компьютерных приставок. Огромные финансовые возможности Sony также позволят Apple в достаточной степени продолжить финансирование перспективных исследований, чтобы сохранить свои позиции на рынке настольных издательских систем.
Другая возможность, открывающаяся перед Apple,— слияние с каким-нибудь телекоммуникационным гигантом. Это могло бы стать стратегическим ходом, позволяющим этому гиганту улучшить свою телекоммуникационную технологию. Кроме того, AT&T рассматривала вопрос поглощения Apple в последние дни правления Скалли. "Телкос", как они знали, был ключевым фрагментом электронной мозаики: телефонные линии, связывающие между
собой компьютеры для общения пользователей по Интернету или корпоративным сетям. Присоединение Apple Computer к компании типа AT&T или MCI сделало бы пользователями телекоммуникационной компании большое число поклонников Макинтошей, которые стали бы покупателями таких средств связи, как портативные телефоны, оснащенные некоторыми возможностями компьютера, или телевизионные компьютерные приставки, с помощью которых телевизор можно было бы подключать к Интернету.
Наконец, существует определенная вероятность того, что могущественный глава Oracle Ларри Эллисон вернется к своему плану преобразования Apple, который он предложил еще в начале 1997 года. Хотя лично я думаю, что это маловероятно, поскольку Эллисон, помимо своей новой роли в качестве члена совета директоров Apple, вряд ли захочет обременять себя проблемами. С другой стороны, Эллисон известен своей непредсказуемостью и его навязчивая идея победить Билла Гейтса может побудить его взять Apple под свой контроль. Если подобное произойдет, то у Эллисона будут неплохие шансы и необходимый кредит доверия, чтобы возглавить Apple, особенно, если учесть то, как он привел Oracle к доминированию на рынке программного обеспечения для баз данных. Кроме того, он, безусловно, получит благословение от своего близкого друга Стива Джобса. Присутствие Эллисона вряд ли изменит неблагоприятные для Apple рыночные тенденции, но он точно мог бы стать впечатляющей фигурой, красуясь на митингах в своем прекрасно подогнанном костюме и всем своим видом излучая необычайную уверенность.
При любом варианте слияния самой большой проблемой стали бы культурные различия между Apple и ее партнером. Так, компания Philips, как предполагают, прервала переговоры о слиянии с Apple в 1996 году из-за опасений, что различия между строгими традициями европейских компаний и более либеральной культурой Калифорнии, процветавшей в Apple, помешают их успешному сотрудничеству. Чтобы решить эту проблему, любому партнеру, вероятно, нужно будет сохранить творческий дух Apple настолько, насколько это вообще возможно. Следовательно, управление Apple должно быть сравнительно мягким и в то же время ответственным.
Подобная стратегия была успешно осуществлена известным и уважаемым председателем Intuit Inc. Скоттом Куком, когда его компания, разрабатывающая финансовые программы, в 1993 году приобрела Chipsoft — разработчика программного обеспечения для расчета налогов. Зная, что большие технологические слияния далеко не всегда приводят к эффективной работе, Кук постарался оставить Chipsoft практически без изменений. Управление Chipsoft перешло из штаб-квартиры компании в Сан-Диего, но тем не менее она продолжала выпускать лучшее в своей области программное обеспечение, такое, например, как программа TurboTax, что приносило Intuit значительную часть дохода вне Силиконовой Долины.
Зная о проблемах Apple, я сильно сомневаюсь, что компании удастся найти партнера, который заплатит сколько-нибудь значительную сумму за возможность слияния. Когда я пишу эти строки, курс акций Apple составляет около 17 дол., что приблизительно соответствует стоимости имущества компании. Когда Амелио добивался того, чтобы самостоятельно руководить Apple, не продавая ее Sun, мне казалось, что он намерен провести быстрое преобразование, в результате которого курс акций поднимется до более приемлемого для слияния уровня — примерно до 30 — 40 дол. Но, по словам Амелио, положение дел, с которым он столкнулся, став исполнительным директором, оказалось гораздо хуже, чем он предполагал. К примеру, он не знал, насколько компания близка к разорению.
Еще одним вероятным вариантом развития событий может стать существенное финансовое вливание в обмен на часть акций со стороны другой компании, такой, например, как Motorola, или коалиции инвесторов — компаний, вовлеченных в производство Макинтошей. Существует немало прецедентов подобного развития событий, которые могут спасти терпящую бедствие компьютерную компанию. Например, бывшая Packard Bell Inc. была на грани разорения, когда в 1996 году NEC оказала ей финансовую поддержку в обмен на 20% акций, а после дополнительных инвестиций доля переданных акций достигла 48%. Сейчас главный исполнительный директор Packard Bell Бени Алагем пока еще находится у власти, но положение в любой момент может измениться. Его компания теперь называется Packard Bell NEC. Компания AST Research, Inc. была спасена корейской корпорацией Samsung Group, хотя и ценой потери независимости. AST являлась процветающим производителем персональных компьютеров, но после нескольких неудачных преобразований ее дела пошатнулись и она оказалась на грани банкротства. Большие финансовые вливания со стороны Samsung поправили ее дела, однако контроль над компанией из Ирвина (штат Калифорния) окончательно перешел к Samsung.