Рязань сожжена 21 декабря, монголы выступили на Коломну 1 января (161, 726), 20 января пала Москва (161, 727), 2 января Георгий Всеволодович покидает столицу (161, 727), 3 января орда подошла к городу Владимиру. Получается, в распоряжении великого князя был целый месяц, чтобы стянуть на защиту столицы дружины из Ростова, Ярославля, Углича, Юрьева-Польского и Стародуба. Теоретически это было возможно, на практике из этого ничего не вышло. Почему? Ответа может быть только два – либо Георгий Всеволодович решил, что предпринятых мер будет достаточно, и не отдал своевременно приказ о сборе северных дружин в стольном городе, либо его родственники проигнорировали волю великого князя и не проявили должной энергии при сборе войск. Поэтому и был вынужден Георгий Всеволодович отступить на реку Сить. Самым плохим в этой ситуации было то, что огромные территории оставались без защиты и обрекались на разорение монголами. На Сить привели дружины племянники великого князя – Василько Константинович Ростовский, Всеволод Константинович Ярославский и Владимир Константинович Углицкий. Из Юрьева-Польского пришёл брат Святослав Всеволодович. Князь Иван Всеволодович Стародубский выступил в поход на помощь старшему брату, но не успел к началу битвы.

Летописные известия о битве на реке Сить крайне скупы и обрывочны, не вносят ясности Н.М. Карамзин и В.Н. Татищев. Поэтому ход сражения восстанавливается по работам краеведов и местным преданиям. На их основании можно сделать вывод, что боевые действия развернулись у истоков Сити в районе деревни Божонка и в среднем течении реки у деревни Станилово и села Сить-Покровское. В окрестностях Божонки в конце XIX – начале XX вв. были деревни Станово, Сторожево, Боронишино, Юрьево, народная память их крепко связывала с легендарной битвой. Это относится к названиям других сел и деревень в нижнем течении реки. Шестихино – где полегли шесть ханов, Раменье, а раньше Раненье – здесь был ранен князь, у Добрыни полегли русские дружины, Кой – стойбище пришельцев, Задорье – место, где началась битва (задорились войска). Название Могилицы говорит само за себя, это место где пало много, русских воинов и впоследствии над ними были насыпаны курганы. Название деревни – Божонка – тоже обросло преданиями. Согласно одной из легенд, Батый «побожился» «больше на Сить не ходить», при этом следует учитывать, что монгольский хан в этих местах никогда не бывал. По другому преданию, название деревни произошло от слова «божница», потому что здесь стояла походная церковь Георгия Всеволодовича, где была икона – «боженка». Характерно название деревни Шелдомеж – шел до межи. Она стояла прямо на границе Новгородской и Суздальской земли, согласно местным легендам, в этом месте войска князя Георгия пытались устроить засаду монголам. Но и это не всё. Недалеко от Божонки, у Сидоровского ручья, как говорит предание, спрятаны латы великого князя владимирского Георгия Всеволодовича, который был здесь же и убит. Произошло это на островке в болоте недалеко от ручья. В самой Боженке есть большой курган, насыпанный на месте погребения русских ратников, павших в битве с монголами. Раньше в окрестностях деревни попадались дубы, которые местные жители называли «Батыевы деревья». Когда в середине XIX в. в окрестностях Божонок проводил раскопки Д.А. Воронцов, то он отмечал: «Весь берег реки Сить изобилует человеческими костями, и есть предание, что здесь происходили битвы татар с русскими под начальством великого князя Георгия Владимиро-Суздальского» (108, 23). Всё это свидетельствует в пользу того, что битва произошла в окрестностях деревни Божонка.

Рассмотрим места в среднем течении реки Сить, которые народные предания так же связывают с судьбоносной битвой. Это деревни Станилово, Игнатово, Рубцово, Юрьевское и Лопатино. В наши дни некоторые из названных населённых пунктов заброшены. Археологи и местные жители часто находили в этих местах свидетельства жестоких боёв – черепа и кости павших воинов, на которых остались следы ударов, ржавые фрагменты панцирей, кольчуг и шлемов, поломанные клинки, наконечники копий и стрел. О делах давно минувших дней говорят названия деревень. Станилово – где находился главный стан великого князя, Красное – здесь лёд на реке был красный от крови, в Рубцово рубились русские с монголами. Около село Юрьевское, на левом берегу Сити, где теперь стоит деревянная часовня, погиб князь Георгий (Юрий). Раньше там была древняя каменная надгробная плита, которую местные жители связывали с именем Георгия Всеволодовича. Недалеко от деревни Лопатино возвышается каменная стела с металлическим барельефом.

Третий район, который определяют как место битвы, это окрестности сёл Сить-Покровское и Семёновское, они находятся примерно в 15 км к северу от деревень Лопатино, Красное и Юрьевское. До Станилово и Рубцово будет чуть больше 20 км. В Сить-Покровском в честь павших в битве воинов в 1808 г. был построен каменный храм во имя Покрова Пресвятой Богородицы, раньше на его месте стояла деревянная церковь, сооруженная местными умельцами в XVIII в. Около села находится древнее городище с земляными валами, курганами и могильниками. Считается, что здесь был главный лагерь русских войск во время стояния на Сити, по местным преданиям самый жестокий бой произошёл именно в этих местах. Кроме Семеновского городища, на территории района расположены 2 селища и 9 курганных групп, где в 1972 г. работала Верхневолжская археологическая экспедиция. Раскопав большинство курганов, экспедиция пришла к выводу, что в них похоронены не воины, а мирное славянское население края, проживающее здесь в IX–X вв. Совсем иная картина в селищах, расположенных у сёл Михалево и Турбаново. По большой примеси золы и угля в земле, было установлено, что они погибли во время сильного пожара, причем некоторые находки археологов позволяют утверждать, что произошло это в XIII в. Есть и другие интересные факты. Когда в 1987 г. у села Байловского проводились земельные работы, было обнаружено небольшое воинское захоронение, где были найдены остатки воинских доспехов и снаряжения – железной брони, обрывки кольчуг и наконечники стрел. Находке значения не придали, захоронение засыпали, работы были продолжены. Есть предположение, что в этом районе существует до семи массовых захоронений и сосредоточены они в районе между селами Байловское, Большое Иваньково, Тургенево. Как сообщают местные предания, князь Георгий погиб у села Семеновского, а ростовский князь Василько был взят в плен у Прощеного ручья. Картина вырисовывается следующая. Русские полки и дружины были расположены тремя группами: в районе деревни Божонка, в районе сел Игнатово, Станилово, Красное и в окрестностях села Сить-Покровское. В деревнях Божонка и Могилицы расположилась углицкая дружина князя Всеволода Константиновича. Здесь пролегала ближайшая дорога на Новгород, именно сюда могли подойти новгородские полки. Кроме того, находившиеся в Божонке войска перекрывали путь орде, если бы она пошла на Сить от Твери и Торжка.

Другим опасным направлением было северное, поскольку монголы могли беспрепятственно пройти по льду Волги и Мологи прямо на Сить. Поэтому в окрестностях Сить-Покровского стоял ростовский полк князя Василька Константиновича. Дружины из Ярославля, Юрьева-Польского, отряды ополчения, великокняжеские гридни находились в районе Станилово, Игнатово, Красное, здесь же была ставка Георгия Всеволодовича. Стояла зима, поэтому войска были собраны не в одном месте, а раскиданы по селам и деревням, расположенным вдоль реки. Численность русской рати неизвестна, говорить о ней можно только предположительно. Согласно свидетельству В.Н. Татищева, в 1223 г. ростовская дружина насчитывала 800 воинов (161, 690). Вряд ли за пятнадцать лет что-либо изменилось.

После взятия Переславля-Залесского монгольская орда разделилась на несколько больших отрядов. Батый повел войска на Тверь и Торжок, темнику Бурундаю было поручено найти и разгромить войско князя Георгия, третий отряд пошел к Волге на Городец, Ярославль и Кострому. Когда Бурундай узнал местоположение великокняжеских полков, то решил атаковать врага. В конце февраля 1238 г. войска темника вышли к Угличу, это был ближайший к русскому стану на реке Сить город. Учитывая данный факт, Бурундай запретил воинам жечь Углич. Темник опасался, что ночью зарево пожара могут увидеть на Сити и Георгий Всеволодович узнает о монгольском наступлении с южного направления. Большая часть горожан разбежалась по окрестным лесам, оставшиеся в Угличе жители открыли перед Бурундаем ворота и сдались на милость завоевателя (149, 48–51). Для темника всё складывалось очень удачно, монголы спешно покинули город и вышли к селу Кой, откуда дорога вела на Сить. Оставив справа Солодихинское болото, Бурундай вывел войска в район села Воскресенского. Здесь перед ним открылись два пути – на северо-запад, в сторону Божонки, или на север, в район Станилово и Сить-Покровского. Темник разделил войска: сам с главными силами выступил против Георгия Всеволодовича, второй отряд направил на Божонку. Бурундай делал ставку на внезапность удара и неготовность русских полков к сражению. Численность монгольских войск неизвестна.

Углицкую дружину застали врасплох. Владимир Константинович не ожидал атаки с тыла, русское боевое охранение было выдвинуто в сторону дороги на Торжок, в этом направлении велась и дальняя разведка. Нападение с тыла оказалась полной неожиданностью для князя и воевод. В районе деревень Божонка и Могилицы произошел скоротечный бой, углицкая дружина была разбита, уцелевшие русские воины укрылись в лесах, князь Всеволод бежал в Новгород. Разгромив вражеское войско, монголы двинулись на соединение с Бурундаем.

В конце февраля 1238 г. в стане на Сити стало известно, что орда взяла штурмом стольный Владимир, Тверь и осадила Торжок. Поэтому князь Георгий с родственниками и воеводами пришли к выводу, что следует ожидать вражеское наступление на Божонку. Было принято решение усилить это стратегическое направление, в начале марта полк воеводы Дорофея Федоровича (Дорожа) из 3000 ратников выступил к Божонке. Отряд двигался по покрытому льдом руслу Сити и неожиданно столкнулся с идущими на Станилово монголами. Русские шли походной колонной, поэтому оказались не готовы к бою с воинами Бурундая. Шансов остановить вражеское войско не было, поэтому Дорофей Федорович развернул коня и поспешил к Георгию Всеволодовичу. «А уже княже обошли суть нас около татары» (58, 141) – крикнул воевода великому князю. Русские полки и дружины начали строиться в боевые порядки, но в этот момент появилась монгольская конница. Великокняжеский полк степняки сбили с позиций и стали теснить вдоль реки на север. В районе Рубцово в битву вступили свежие дружины, вражеская атака замедлилась, но после упорного боя монголы сломили сопротивление противника и продолжили наступление. Ожесточенные схватки завязались в треугольнике Юрьевское, Лопатино, Красное, где степняки столкнулись с полками и дружинами, идущими на помощь великому князю. Однако перевес по-прежнему был на стороне Бурундая. Русская рать вступала в бой по частям и неорганизованно, темник же все силы сконцентрировал на направлении главного удара. Монголы ломали сопротивление полков и дружин, в каждом отдельном случае оказываясь сильнее разрозненных отрядов противника. Погибли Георгий Всеволодович и Всеволод Ярославский, князь Святослав с сыном скрылись в лесах. Обезглавленное тело великого князя впоследствии найдет ростовский епископ Кирилл, судьба Всеволода Константиновича неизвестна. Главные силы великокняжеской рати были разгромлены. Бурундай знал, что в районе Семеновского стоит большое русское войско. Но темник не спешил, он дал своим людям отдохнуть после жестокого сражения и только после этого повел конницу по руслу реки на север. Бурундай был уверен, что русские войска идут ему навстречу, и держал воинов в полной боевой готовности. Ростовский князь Василько выступил на помощь великому князю, как только узнал о нападении степняков. Противники сближались, на исходе дня монголы и русские сошлись у села Байловского. Поздно вечером ростовская дружина была разгромлена, князь Василько попал в плен и был замучен монголами.