И вновь мы смотрели друг другу в глаза. Идя сюда, Шапочкина думала, что сможет переиграть меня, но теперь осознала, что ничего не выйдет. Она желала нападать, но сейчас вынуждена перейти в оборону.

— Не сомневаюсь, но номер уже снят, не пропадать же ему, — улыбнулся я. — Уж очень хотелось мне насладиться этим видом вместе с вами после нашего прекрасного ужина.

— Аскольд, — твёрдо проговорила она и отвела взгляд. — Нельзя. Ты лицеист. А я… первый заместитель директора.

— Зачем же вы тогда согласились на моё пари? К тому же, мы договорились не упоминать о работе.

— Ужин — это одно. А… наслаждаться видом… — пробормотала она, глядя в пол.

Я коснулся указательным пальцем её щёчки. Женщина вздрогнула. Я повёл палец вниз, к подбородку. Легонько надавил. Она могла отказаться, но всё же поддалась и подняла голову.

— Ира, — ласково произнёс я. — Не нужно переживать по пустякам. Что происходит в «Фиолетовом тумане», здесь же и остаётся. Завтра ты снова будешь заместителем директора «Алой Мудрости», а я чемпионом лицея. Сегодня же мы просто мужчина и женщина, которых тянет друг к другу.

— Но… Аскольд… А если кто-то узнает?

— Никто не узнает. Но если тебе нужен рациональный повод — он и так у тебя есть, — усмехнулся я, не сводя с неё глаз.

— О чём ты? — чуть нахмурилась Шапочкина.

— Ты знаешь, Ира, — ровным тоном произнёс я. — Ты не привыкла проигрывать. И мой отказ стать Слугой великокняжеского рода Оболенских задел тебя. Вот и решила использовать иные методы воздействия, — я улыбнулся.

На миг она округлила глаза, подтверждая мою догадку.

— И… что ты об этом думаешь? — спустя пару секунд спросила женщина.

— Ну а я же не знаю, что именно велел тебе великий князь Тверской, — пожал я плечами.

— Я не понимаю, о чём ты, — произнесла Шапочкина.

— А я не стану пытаться выведать у тебя твои секреты, — улыбнулся я.

На четыре секунды в комнате повисла звенящая тишина.

— Спасибо, — наконец-то проговорила она.

— Не за что, — пожал плечами я.

— Аскольд, как ты думаешь?.. У меня получится? — хлопнув ресницами, спросила Ирина, добавив в голос нотки наигранной неуверенности.