— Тамир, в «Фиолетовый туман», пожалуйста, — произнёс я, и машина плавно тронулась с места.

— Туда? — удивлённо проговорила Ирина Александровна и оглядела дорогой салон автомобиля. — Сколько же вы денег потратили, Аскольд Игоревич?

— Сущие копейки по сравнению с возможностью отужинать со столь блистательной женщиной.

— Копейки? Аренда автомобиля, костюма, место в «Лазоревом тумане»…

— Поправлю вас, Ирина Александровна. Костюм и машина мои собственные. Да-да, вижу удивление в ваших глазах. Скажу вам приятно делать ставки на будущего чемпиона.

— Вот как… Аскольд… поразительно, — она опешила настолько, что позабывала про игру с «выканьем» которую сама и затеяла.

А я отметил про себя, что Оболенские не делятся добытой обо мне информацией со своей Слугой. Ещё одно доказательство, что ставки на меня у них теперь гораздо выше, чем просто сделать своим Слугой.

— Поэтому не переживайте, Ирина Александровна, — ласково проговорил я, накрыв её ладошку своей. — Расслабьтесь и получайте удовольствие. Скажите, вы бывали в «Фиолетовом тумане»?

— Что? Нет, — смутилась она. — Никогда раньше. Честное слово.

— Ну всё бывает в первый раз, — улыбнулся я. — Я взял на себя смелость и не только забронировал столик, но и сделал заказ. Надеюсь, вам понравится мой выбор блюд.

— Уверена, что да, — Шапочкина наконец-то взяла себя в руки и выразительно посмотрела на меня. — Вы, Аскольд Игоревич, уже не раз удивляли меня. В хорошем смысле этого слова…

— Не сомневаюсь, что и сегодня два-три раза тоже смогу удивить вас… В хорошем смысле этого слова.

— Звучит очень нагло, как и большинство ваших речей, Аскольд Игоревич, — с полуулыбкой заметила она.

— Зато правдиво. Как и все мои речи, Ирина Александровна, — парировал я.

«Фиолетовый туман» широкой публике известен как модный дорогой ресторан при отеле, в котором совсем крохотный зал, зато большую часть пространства занимают уединённые комнатки. Одну из таких я и арендовал.

— Красивое место, — протянула Шапочкина, оглядев круглый столик, украшенный свечами и сервированный для ужина, два мягких бархатных диванчика и огромные вазы с пышными букетами.

Я помог даме снять пальто, а когда она обернулась, на мгновенье замер, утонув взглядом в декольте её платья. Так, спокойно, Аскольд… Сначала ужин, а потом десерт.

Мы сели за стол, и я потянулся к бутылке игристого вина, её горлышко выглядывало из ведёрка со льдом.

— Аскольд Игоревич, — неодобрительно покачала головой моя спутница.

— Ирина Александровна, — улыбнулся я, — ну как ни выпить за такую роскошную женщину, превратившую для меня этот хмурый осенний вечер в ясный погожий день?