— Аскольд, ну и что всё это значит? — с вызовом спросила Алиса Оболенская.

После дуэли коллеги по учсовету передали мне, что глава и замглавы хотят со мной поговорить. Так что поменяв спортивную форму на пиджак и брюки, я отправился на «аудиенцию».

— Смотря что ты имеешь в виду, — я сел на стул напротив двух девушек.

— А то ты не понимаешь! — повысила голос Оболенская.

— Не особо. Я считаю, что этот конфликт улажен и остался в прошлом, — проговорил я, переведя взгляд на Троекурову. Софья сидела практически неподвижно, сложив руки замком на столе, и взирала на меня бесстрастным взглядом.

— Нам всем хочется в это верить, — поймав мой взгляд, ответила Царица лицея. — Но случилось непредвиденное — чемпион «Алой Мудрости» и Юго-Востока Москвы проиграл первокурснику, который даже не участвовал в турнире. Из ряда вон выходящее событие. И… удар по репутации.

— Вы преувеличиваете, Софья Антоновна. Да и потом, Кузьма тоже ученик нашего лицея. Так что репутация лицея не пострадает.

— В отличие от твоей, — не упустила возможности вставить шпильку Алиса. — Зачем тебе всё это? Что за жест доброй воли? Ну, обесчестил ты чужую девушку… — поморщилась она, — но зачем проигрывать?

— Я не обесчестивал ничью девушку, — серьёзным тоном произнёс я. — Попрошу не наговаривать.

Алиса удивлённо хлопнула глазами и через две секунды кивнула.

— Пусть так. Но…тогда тем более зачем?

— А вы не понимаете? — усмехнулся я.

Девушки переглянулись. Оболенская кивком головы предложила Троекуровой высказаться первой.

— Мы считаем, что вы воспользовались подвернувшимся случаем. Чемпион Юго-Восточной Москвы болел, а затем проиграл не самому сильному противнику. Пусть проиграл и из-за жёсткого дополнительного условия, которое сам предложил, но на слуху останется сам факт проигрыша.

Я широко улыбнулся.

— Всё верно, — кивнул я. — Сомнения в моей неуязвимости в головах любителей ставок посеяны. А значит меньше людей поставят на тёмную лошадку простолюдина.

— А значит, если правильно подгадать момент, можно поставить на тебя с наиболее выгодным коэффициентом, — проговорила Алиса. — Многих твой ход не отсеет, но отсеянных хватит, чтобы поднять коэффициент. Просто и элегантно, — наконец-то, впервые за эту встречу улыбнулась Оболенская. — Хвалю.

Я кивнул, принимая похвалу. В кабинете повисла тишина.

— Но лично я, — неожиданно заговорила Софья. — Считаю, что есть и ещё одна причина. Довольно-таки благородная, — она вопросительно посмотрела на меня. Хм… намекает, что и ради Алёны с Кузей подставился?..

— Не будем ворошить прошлое, — я поднял обе руки.