Я не собирался бегать от своей популярности и запираться в четырёх стенах, напротив, мне нужно ей пользоваться. Полезных связей, как и денег, много не бывает, так что нужно показать себя людям.

Ужин на первом этаже общежития в итоге напоминал наши ежедневные обеды в школьной столовой, правда, в чуть более неформальной обстановке.

Постепенно зал ресторана заполняли мои «фанаты» — Влад, с моего согласия успел пустить слух, что сегодня я буду открыт для общения.

Состав нашего столика немного отличался от привычного — вместо Яны и Инны с нами сидела Царица лицея. «Фанаты» побаивались подходить к нам. Всё-таки две княжны, одна из которых ещё и глава учсовета. Так что пару раз я сам выходил из-за стола и прогуливался до буфета, чтобы лицеисты могли свободно добраться до моей скромной персоны.

Но были смельчаки, которые подходили сами.

В общем, всё прошло спокойно. Разве что я обратил внимание на странное поведение Юли. Она была молчаливее обычного, чаще отводила глаза, когда я смотрел на неё, и периодически поглядывала на лицеистов за другими столиками. Будто искала кого-то…

В воскресенье я и правда практически не выходил из комнаты. Только под вечер вытащил Влада пройтись по школьному парку.

— Это не считается за отдачу твоего долга, — шагая по вычищенной от снега дорожке, проговорил Беляков.

— Конечно, я просто дышу воздухом.

— Полезное дело, задёргали тебя беднягу во все стороны! Тяжко быть популярным!

— А без этого никак, — я пожал плечами и улыбнулся.

— Что такое? — удивлённо спросил Влад, глядя на меня.

— А что не так? — в свою очередь удивился я.

— Улыбка у тебя какая-то странная, — хмыкнул Беляков. — О чём подумал?

— А-а… — протянул я и задрал голову. На небе ни облачка и видны далёкие звёзды. — Хорошо, знаешь ли, иногда вот так пройтись.

— Со мной? Аск, ты меня пугаешь! — Влад изобразил ужас на лице. — Не думал, что ты из этих!

— Да-да, — кивнул я. — И вот эти вот шуточки тоже иногда радуют. Знаешь, Влад, когда-то давно у меня был лучший друг. Последнее время я о нём часто вспоминаю. И сейчас вот благодаря тебе испытал дежавю.

— Вы больше не общаетесь? — посерьёзнел Беляков.

— Давай не будем об этом, — я хлопнул Влада по плечу. — Я рад, что мы с тобой в одном классе. А ты, наверно, рад, что в одном классе с Инной. Ну, как у вас с ней продвигается?

На миг Влад подвис от столь резкой смены темы, а затем принялся рассказывать.