— Кого ты имеешь в виду? — добродушно спросила Яна.

— Я… это всего лишь слухи…

— Говори, не стесняйся, я никому не скажу, мы же подруги.

— Общество считает, что твоя сестра вполне может стать женой Аскольда, — с трудом выдавила из себя Юля.

— Ну это не новость, — пожала плечами Яна и засунула в рот ложку с пирожным. Спустя секунду спросила: — А что ещё считает общество?

— Что ваша матушка может быть не в восторге от такого мезальянса, а вот батюшка может и одобрить, — осмелела Юля.

— Скажу тебе, как подруга, Юля. И, надеюсь, как подруга ты сохранишь мои слова втайне, — глядя на Ромодановскую своими небесно-голубыми глазами тихо выговорила Оболенская.

Великая княжна Казанская кивнула.

— Алиса рассуждает в таком же ключе. Но как оно будет на самом деле, я не знаю.

— Видишь, Алиса Андреевна настроена серьёзно! И Софья Антоновна тоже явно думает о чём-то похожем, но её мотивы мне не очень понятны.

— Мне тоже мало что известно, но у Сони точно есть какие-то свои причины, — кивнула Яна и прищурилась. — А что до тебя?

— До меня? — отпрянула к спинке диванчика Юлия.

— Ты ведь не зря завела этот разговор, Юля. Зачем тебе Аскольд? Даже теоретически мне сложно представить, что его светлость великий князь Казанский выдаст дочь… пусть и не за простолюдина, пусть за дворянина, если Аскольд им станет. Но всё же…

— Я… Хочу.

— И всё? — удивилась Оболенская.

— Хочу и всё, — отвернулась Ромодановская. — Я всё понимаю, но… Но всякое может быть, верно?

— Ох, подруга, — тяжело вздохнула Яна. — Сложную ты цель себе выбрала. Не говоря уже о том, что Аскольд вряд ли согласится войти в чей-то род на правах матрилинейного брака.

— Думаешь? — удивлённо хлопнула ресницами Юля. — С чего бы ему отказываться? Это ведь такой шанс получить статус, деньги, власть — всё то, к чему он стремится.

— И быть на вторых ролях? — снисходительно улыбнулась Яна. — Это не про него. По крайней мере, я так думаю. Нет, я в этом уверена! Хотя отчего-то Алиса со мной не согласна.

— Сложно согласиться с утверждением, что безродный человек может отказаться войти в княжеский род, — хмыкнула Юля.