– Я тоже читала! – воскликнула она. – Ужасно грустная книга. Никогда столько не плакала в моей жизни.
Мы с Самиром переглянулись. Мы знали, что Аманда не читала книгу. Она только видела кино. Но мы ничего не сказали. И тут в классе появился Себастиан. Странно опаздывать на урок в первый день учебного года. Так нам показалось тогда. Через пару недель мы уже находили странным, если он появлялся вовремя.
– Извините, – пробормотал он.
Кристер кивнул.
Себастиан сел рядом со мной. Аманда, без лишних слов, пересела за другую парту.
Делая это, она хлопала глазами и изображала, что играет на скрипке. И я буквально кожей чувствовала, как постепенно до каждого в классе доходит. Осознание распространялось от первого ряда, где сидели мы с Самиром, до последнего, где сидела Мела с пирсингом в носу и черным лаком на ногтях. Все поняли, что мы пара, и аура Себастиана, вызывавшая любопытство и восхищение, перешла и на меня тоже. Впервые я была в центре внимания. Мне однажды попалась на глаза статья об одной знаменитости, которая в детстве часто переезжала. Она говорила, что в каждом новом классе дети играли одни и те же роли: самая популярная девочка в классе (стерва), ее лучшая подруга (еще стервознее), ботаничка, самая худшая на физкультуре, и девочка, с которой никто не хочет дружить. Выбор ролей был ограничен. И начиная новую школу, она была вынуждена выяснять, какая роль свободна, чтобы ее занять и играть на протяжении всего учебного года.
Я всегда играла одну и ту же роль. Прилежной ученицы, не самой популярной, но и не самой отстойной, на короткой ноге с крутыми девчонками, но не крутой, меня никто не чмырил, и я никого не чмырила. Мне и в голову не приходило, что у меня когда-нибудь будет другая роль, но именно так и получилось. И эта роль затмила даже чудесную трансформацию Софии из толстушки в анорексичку. Себастиан взял мою руку под партой, и щеки у меня зарделись.
Кристер задал новый вопрос, но я его не слушала. Он смотрел на меня, ждал ответа. Я повернулась к Самиру в надежде, что он поможет мне ироничным комментарием, чтобы я догадалась, что нужно ответить, но он на меня не смотрел. Он смотрел на блокнот перед собой, согнув руку так, словно собирался что-то записать. Самир единственный записывал за учителем в первый день школы после каникул. Он вцепился в ручку, настоящую перьевую ручку со сменными чернилами. Костяшки пальцев побелели. Но он ничего не писал. Я была вынуждена сознаться:
– Простите, я не расслышала вопрос.
Кристер рассмеялся. Видимо, понял, что мои мысли далеко, и что после такого лета лучше не задавать глупых вопросов. Он повернулся к Себастиану:
– Себастиан, ты читал что-нибудь интересное летом?
Смеялся не один Самир, но я слышала только его смех, злой, безрадостный.
19
Да, Самир не радовался тому, что Себастиан пошел в наш класс. Он его на дух не выносил. Это стало очевидно, когда Кристер попросил нас всех представиться, поскольку Себастиан был новым учеником. Себастиан то ли делал вид, что он не знал, кто такой Самир, то ли действительно понятия не имел, кто он или как его зовут. А может, это была месть за смех. Но когда Самир сделал вид, что понятия не имеет, кто такой Себастиан, это было просто смешно. Каждая собака в школе знала, кто такой Себастиан.
Но недоволен был только он. Остальные школьники были в восторге. Да и учителя тоже. Если бы кто-нибудь спросил Кристера в начале школьного года, он наверняка сказал бы, что Себастиан заслуживает «новый шанс».
Первые две недели Себастиану прощались опоздания на уроки. Он приходил, когда хотел, иногда посредине урока, и учителя никак это не комментировали. Когда у него не было с собой тетрадок или учебников (всегда), они говорили: «Майя с тобой поделится» или сажали за свой компьютер.
Кристер никогда бы не признался, что уже тогда знал, что Себастиан не сможет закончить школу. Все заслуживают второго шанса. Самир не дал бы ему и первого.
Через девять дней Себастиан организовал первую вечеринку нового учебного года. Клаес был в отъезде. Брат Себастиана Лукаса был в Бостоне. Мы с Амандой пришли первыми. Мне помнится, мы вызвались помогать с приготовлениями. Но сразу по прибытии поняли, что наша помощь тут не потребуется.
– Только не обижайтесь. Люди могут есть все, что хотят. Но у меня свои требования.
Аманда держала свой халуми-бургер между большим и указательным пальцем и внимательно изучала его на предмет количества калорий. На мой гамбургер она посмотрела так, словно перед ней была накаченная антибиотиками перекормленная корова, весь день проводящая в запертом стойле. Я вытерла соус с губ, кивнула ей и сглотнула.