Чонг Чен появился в свете софитов, отточенный и налитой, под нарастающий гвалт и улюлюканье толпы. Его гладкая смуглая кожа светилась, будто смазанная ароматическим маслом. Атласные черные трусы и высокие блестящие черные ботинки. Он весь словно переливался мокрым шелком, сверкали скользкие маслины глаз, нервные тонкие ноздри подергивались, завязанные в высокий хвост вороные волосы стояли султаном, гибкая талия затянута в наборный корсет мускулов. Воздев сжатые кулаки к небу, он издал воинственный клич, львиный гортанный рык, приглашающий к бою. Эффект его выхода превзошел все ожидания, особенно ввиду того, что на него были сделаны основные ставки.

Сергей просто вышел. Но его угрюмое яростное молчание повергло всех в шок. Воплощение решимости и зла. Руки обмотаны окровавленными бинтами. Неузнаваемое, безмерно распухшее лицо. Зал замер. Тишина нарушалась гулким биением сердец. Сергей медленно поднял веки и бросил на Чена неподъемно-тяжелый взгляд исподлобья. Их взгляды встретились. Он принимал бой.

Раскосые глаза корейца вспыхнули ненавистью. Они говорили: «Я пришел сюда убивать!» «…Если ты хочешь меня напугать, тебе придется постараться!» — взглядом на взгляд ответил Сергей. «…Все боятся. Страх следует правильно использовать. Его нужно превращать в ярость!!» — вспомнил он слова Касса Д"Амато, великого учителя Майка Тайсона.

Кореец набросился на Сергея сокрушительным развернутым каскадом ударов ногами, каждый из которых способен был вышибить из него дух. Сергей отшатывался, взматывал головой, стараясь сосредоточить взгляд. Он почти не сопротивлялся, вяло прикрываясь руками и отвечая разориентированными, разрозненными выбросами кулаков в пустоту. После очередного прямого удара его отбросило на канаты. Он безвольно и почти безразлично сполз по ним вниз. Руки упали плетьми вдоль тела. Голова завалилась набок. Мозг тонул в ватной, багровой, тупой каше. Глаза бессмысленно плавали на поверхности окровавленного лица…

Чен победно взметнул в воздух свое потрясающее тело, заколотив по груди кулаками. Его радостный ликующий вой потонул в реве толпы. Анна в отчаянии спрятала лицо в дрожащих ладонях, заткнув уши и зажмурив глаза. «Вставай…» — прошептала она.

— …два, три, четыре… — мерно отсчитывал время рефери…

…Маленький Сережа, не оглядываясь, пробежал мимо… Лена обернулась, скрываясь за прядями легких льняных волос… Расширенные глаза Анны высветились в кромешной глухой и слепой темноте, бледные губы беззвучно прошептали: «Вставай…»

— …три… четыре… пять… — услышал Сергей и слабо шевельнулся, — …шесть…

Вдруг он поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся на корейца. Тот опешил. Зал затаил дыхание. Чен принял стойку, угрожающе сузив глаза. Падая на него, из последних сил Сергей провел незаметный тайный удар! Чен охнул, встрепенулся, вскинулся рефлекторным движением… и распластался в непередаваемо чарующей позе в ногах у победителя… На ринге только один из двух достоин победы, тот, чья воля сильнее…

Зал встал. В гулкой тишине раздались первые в такт хлопки. К ним постепенно присоединялись остальные. Скоро все в полном молчании рукоплескали, приветствуя нового победителя.

Анна, задохнувшись, прижала руки к груди. «Он услышал меня! Он услышал…»

Потрясенный Гарольд повернулся к толстяку. У того горели глаза.

— Ты видел, как он ударил?.. Нет, ты это видел?! — воскликнул толстяк.

Гарольд покачал головой.

— Вот так он и Свена…