— Сначала вопрос.

— Плиз.

— Вы цивилизацию палеокосмонавта тоже уничтожили? — Вовка старался никак не выдать своего знания этого сюжета.

— Эвон, куда вас понесло… Да, к сожалению, цивилизацию Терент пришлось нейтрализовать.

— Торонт, — машинально поправил его Вовка и прикусил язык.

Блондин недобро усмехнулся:

— Я догадывался, кто ваш сэнсэй, теперь вы мне сами это подтвердили. Дело в том, что из всех цивилизаций, которые я встречал, торонты были самыми сильными телепатами. Более того, некоторые из них, в том числе Лэнголан Торренс, или палеокосмонавт, как вы его называете, будучи исключительно сильными телепатами, могли передавать этот дар другим. Не всем, конечно, а только восприимчивым. Вам, — Федор Михайлович внимательно смотрел на бортинженера. — Но дело даже не в том даре, который вы получили от Лэнголана, а в изобретении, которое он вам тоже передал. К сожалению, это ставит вас, Владимир Иванович, в очень трудное положение. Очень.

— Это я давно осознал, еще при первой нашей встрече. А насчет изобретения… Вот, значит, за чем вы охотитесь!

— Я и не скрываю этого, Владимир Иванович. Когда цивилизация вплотную подходит к изобретениям, способным нанести вред, я получаю заказ.

— А сам заказчик что, неспособен противостоять?

— Этого я действительно не знаю, Владимир Иванович, я же вам говорил.

— Значит, вы уничтожаете всех, кто соприкоснулся с изобретением… Торонт, фантомные земляне… Стойте, а андроиды?

— Андроиды не излучают пси-поля и найти я их смог, только выйдя на вас. До сих пор они хорошо прятались.

— То есть вы приговорили и нас и их?

Инопланетянин поморщился:

— Фу, какая лексика. Скажем так: и вы и они в моем списке.

— И как же будете действовать? В одиночку, или у вас на такой случай пара-тройка армий отыщется?

— Тут уж позвольте мне сохранить профессиональную тайну — у каждого повара свои секреты.

«Володя, ты нам оставлял на распаковку файл, который Лэну передал командор Фолт. Так вот, это его идея, как можно использовать изобретение Лэна по генерированию двухмерного пространства, что-то вроде принципа „Бутылки Клейна“…» — Вовка делал вид, что слушает Федора Михайловича, а сам внимательно впитывал информацию Блумберга.

— …жаль будет с вами расставаться, искренне жаль. Но вы же умный человек и понимаете, что другого выхода просто нет. Поверьте — ничего личного! — продолжал кривляние Федор Михайлович.