— Инэсса, а можешь ли ты связаться с «Фернаном Магелланом»? — спросил Вовка.

— Не знаю, я попробую, — опять поразил неопределенностью ответ суперкомпьютера.

— Владимир, есть связь с «Магелланом», — сообщила Инэсса.

Вовка на секунду замялся и сказал:

— Командир, ответьте, пожалуйста.

Сомов по достоинству оценил тактичность Прыгунова и проговорил:

— Вызывает капитан второго ранга Михаил Сомов! МГР «Пеликан»! «Магеллан», прием!

— На связи «Магеллан», адмирал Тим Прайс!

На экране появился моложавый адмирал в белоснежном кителе-комбинезоне.

— Здравия желаю, господин адмирал! Разрешите спросить, имеете ли вы инструкции относительно нас?

В эфире на несколько секунд воцарилось молчание, и затем из невообразимой космической дали прозвучало:

— Да, кавторанг, есть. Следовать вашим возможным… э-э-э… указаниям.

И Сомов и Вовка поняли, чего это стоило сказать адмиралу — одному из самых известных боевых офицеров Космофлота.

— Господин адмирал, указаний не будет. Будут просьбы и рекомендации, если вы не возражаете.

«Дипломат!» — подумал Вовка.

— Вас понял, кавторанг, докладывайте.

— Господин адмирал, передаю слово младшему лейтенанту бортинженеру Прыгунову, которому поручено выполнение операции, — Сомов посмотрел на Прыгунова и кивнул головой, дескать, давай!

— Господин адмирал, — собрался с духом Вовка. — Какими силами вы располагаете?

— Крейсер «Магеллан», фрегат «Дрейк» и два корвета. — Прайс слегка склонил голову набок.

— Господин адмирал, я бы попросил вас, чтобы на связь с нами параллельно вышли главные инженеры кораблей вашего соединения. Наши специалисты подскажут им, что надо переделать в гиперпространственных контурах, чтобы увеличить радиус действия и скорость полета в подпространств.