— Но вы же сами сказали в самом начале! — Вовка вытер руки о куртку и побрел к берегу, по-детски пеня ногами воду. — Выходит, врали? Нехорошо…

— Я вам льстил, Владимир Иванович. Надо же было как-то начинать наш разговор. В прошлый раз я, наверное, был немного резковат, ну вот и решил сегодня действовать помягче, подипломатичнее.

— И все-таки, Федор Михайлович, я не понимаю!

— Что конкретно вам непонятно? — крепыш раздобыл где-то короткую сухую ветку и задумчиво чертил ей по земле.

Вовка вышел на берег, поднял кроссовки и посмотрел на песочные каракули:

— Все.

— Ваш ответ не несет никакой информативной нагрузки.

— Нет, действительно. Вот смотрите, Федор Михайлович. Мы с вами — представители различных цивилизаций. И вот — удача, контакт! Казалось бы, все мыслящие существа должны тянуться друг к другу, искать и понимать братьев по разуму. Такой шанс, уму непостижимо! А мы с вами чем занимаемся? Тьфу, противно даже!

— А зачем нам тянуться друг к другу? Что может ваша цивилизация дать мне? Ровным счетом ничего. Вам нечего мне предложить! Так зачем мне с вами вообще связываться?

— Вот те раз! — вполне искренне удивился Вовка. — А зачем тогда ищете встреч со мной, Федор Михайлович, а? Может быть, тогда разбежимся, и дело с концом!

— Это… как бы правильнее сказать… моя работа. Да, я выполняю определенную работу.

— То есть вы встречаетесь со мной по чьей-то просьбе или приказу, так?

— Я уже говорил, что вы хорошо подготовились, Владимир Иванович.

— Минуточку! Значит, и я и моя цивилизация лично вам по бара… безразлична? Правильно я вас понял?

— Абсолютно. По барабану, как вы чуть не изволили выразиться. — Инопланетянин сделал пасс рукой, и веточка исчезла. — В самое яблочко, Владимир Иванович. Молодец!

— А тогда кто же так о нас беспокоится? Кому не спится, Фёдор Михайлович? Кому аменазин в задницу колоть надо?

Крепыш вытянул руку, и в ней оказался зажат плоский округлый камешек. Слегка примерившись, он мастерски пустил его параллельно поверхности озера. Снизившись, галька прошлепала с десяток раз по воде и погрузилась на дно.

— Знаете, Владимир Иванович, я сегодня и сам себе удивляюсь: чтобы я когда-либо позволял столько времени потратить на переговоры… Такого еще не было! Если у вас проблема переизбытка общения и вы ищете уединенные места, чтобы восстановиться, то у меня, видимо, наоборот — недостаток общения, вот и тянет меня поговорить. Сентиментальным стал. М-да, шучу. А если серьезно, то я не знаю, кому вы там перешли дорогу, действительно не знаю. Да и неинтересно это мне!

— Позвольте, Федор Михайлович, позвольте! Выходит, вы даже не знаете, чьи указания выполняете?

— А зачем мне знать, я — одинокий волк, выполняю, как бы это сказать… деликатные поручения… э-э-э… заказчика.