– Скоро, мой повелитель! Скоро!
Луна ехидно ухмылялась с неба, смотря на безумную ведьму.
В последние несколько лет магическую Англию лихорадило.
Все началось с «Битвы за Хогвартс», плавно переросшую в «Бойню в Хогвартсе». Попытка воскреснувшего Волдеморта вызвать Люцифера, увенчавшаяся на его огромное несчастье успехом произвела на магическое общество неизгладимое впечатление, особенно та часть, когда «Избранный» откровенно наплевал на всех и свалил в неведомые дали вместе с вызванным демоном.
Нагрянувшие после всего случившегося невыразимцы тщательно подобрали материальные свидетельства визита высшей сущности на бренную землю, провожаемые демонстративным фырканьем. Маги были недовольны: мало того, что работники Отдела тайн приперлись после того, как все закончилось, так еще и лапу наложили на оставшееся после кошмарного гостя.
Довольной была только Луна Лавгуд: дальняя родня эльфов сразу смекнула, какие плюшки можно заполучить, съев побывавшее в энергии демона, так что, пока все охали и ахали, пользующаяся славой неадекватной девочка стащила две конфеты и тщательно спрятала, предвкушая, как будет их есть.
Пожиратели, свалившие сразу после того, как демон вернулся к себе, сидели тише воды, ниже травы, открещиваясь от обвинений и прочего, пока через год выпущенные благодаря огромным взяткам азкабанские сидельцы не предприняли попытку номер два.
Закончилось данное мероприятие очень плохо, достаточно сказать, что происшествие получило название «Пляска Смерти», по аналогии с наименованием Стоунхенджа, где все и произошло.
В тот роковой вечер Туманный Альбион не только в очередной раз лишился Темного лорда, но и утратил десяток магов, подвернувшихся свалившемуся на них незванному гостю под тяжелую руку. Уцелели самые умные, забившиеся в щели и закопавшиеся в окопы, а также затащившие туда своих менее расторопных товарищей. Беллу, например, братья Лестрейнджи просто и незатейливо стукнули по буйной голове, засунув в шустро выкопанную нору под Алтарным камнем.
Маги долго слушали дикие вопли боли и кошмарные звуки, раздающиеся с места разворачивающейся трагедии, не спеша помогать своим менее удачливым и сообразительным собратьям: отец Люцифера развлекался долго и со вкусом, свалив к себе только под утро.
Белла была безутешна, стремясь вернуть утраченного (опять) повелителя как можно быстрее, но Пожиратели проявили редкостное единодушие: надо подождать.
Через два года терпение ведьмы лопнуло, и она поставила вопрос ребром.
Или сейчас, или никогда.
Оставшиеся в живых после предыдущего воскрешения маги склонялись к «никогда», но Белла настаивала на «сейчас». Из сейфа была извлечена Чаша, из могилы – кость, Снейп, которого взяли за глотку, сварил зелье… ритуал решили провести в разрушенном доме Поттеров в Годриковой впадине, как месте, имеющем для Лорда памятное значение.
Возражать было некому, Избранный свалил, и прав на его бывшую собственность никто не предъявлял. Были попытки залезть в сейф, но гоблины дали слишком ретивым по загребущим рукам: им самим бесхозный сейф с золотом не помешает. Совершенно.
Так что, на Самайн самые неадекватные остатки последователей Волдеморта собрались, дабы обрести Повелителя. В очередной раз.
Вечер был просто замечательным. Тихим. Мирным. Спокойным.
Расположившееся в огромной гостиной семейство радовалось жизни и развлекалось, как могло. Люк с Вейдером активно резались в саббак, нещадно мухлюя: предвидение у обоих было развито достаточно хорошо для того, чтобы игра превратилась в битву прорицателей.
Игроки сопели, подкалывали друг друга и пытались взломать ментальные щиты противника, не особо, впрочем, напрягаясь. За этим с интересом наблюдал Палпатин, время от времени подкидывающий то одному, то другому по ментальной связи изображения карт противоположной стороны, зачастую не соответствующих действительности, запутывая игру еще больше.
Чуть в стороне медитировал Старкиллер: так пафосно обозвал Гарри Люцифер. На резонный вопрос отца и деда, почему именно так, мальчик ответил, что у Вейдера обязательно должен быть ученик по имени Старкиллер, и лучше пусть он будет таким, чем совсем даже другим. И вообще, как еще назвать брюнета, сироту, родителей которого, «настоящих джедаев» прибил Темный лорд? Только Старкиллером, других вариантов нет.