– Мистер Поттер! Как вы можете! Альбус заботился о вас!

– Как же! – саркастично фыркнул Поттер. – Он заботился так же, как и вы! Когда я обратился к вам с просьбой о помощи, что вы мне сказали? Напомнить?

Женщина побледнела.

– Поэтому идите к Мордреду со своим Светом и прочим. И вы тоже, сволочи, – презрительно зыркнул парень в сторону Пожирателей. – Сами разбирайтесь со своими проблемами, я героем быть не нанимался.

– Хороший подход, – одобрительно посмотрел на него Люцифер. – Только они тебя не отпустят, ты ведь понимаешь это? Этим нужен кто-то, кто сделает за них работу, кого можно пинать, обвиняя в своих неудачах. А тем нужен хозяин, перед которым можно пресмыкаться. Впрочем… – золотые глаза лукаво блеснули, – есть и третий вариант. Предлагаю тебе шанс стать Учеником. Что это значит? Ты будешь пахать, как проклятый, выжимая из себя всё. Будет больно, страшно и тяжело, однако… если ты выдержишь испытания, получишь силу, знания, власть и могущество. Твое решение?

– Нет, Гарри! Ты не можешь! – заорал Рон, багровея на глазах. – Ты должен бороться с Тьмой! Ты Избранный!

– Никогда этого не хотел, – отрезал Поттер, почуяв долгожданный запах свободы. – Идите к черту. Все.

Он решительно посмотрел на малыша, наблюдающего за ним со странной усмешкой.

– Согласен.

– Значит, так тому и быть. Иди ко мне.

Поттер шагнул в круг и глаза ребенка вспыхнули золотом. Контуры засияли… Тьма заполнила пространство, а когда схлынула… внутри было пусто. Только на полу лежали разбитая чашка с тарелочкой и рассыпавшиеся конфеты.

* * *

Дворец дрожал от ярости императора и его сына. Пропал Люцифер. Охрана перевернула все вверх дном, но никаких зацепок не было. Неожиданно в кабинете Палпатина сверкнула молния, разрывая пространство, и появился виновник переполоха в компании с неизвестным.

– Дедушка! Папа! Смотрите, что у меня есть!

Вейдер выдохнул, подхватывая на руки свое сокровище, Палпатин осел в кресле, массируя грудь.

– Сын! – рявкнул ситх. – Где ты был?! И это кто?!

– Не волнуйся, папа! – Люк обнял отца за шею, прижимаясь к броне. – Я уже тут и всё хорошо! Сейчас я вам все расскажу! – предвкушая реакцию отца и деда пропел ребенок. – Со мной такое случилось!

* * *

Стоунхенж. Год спустя после «Бойни в Хогвартсе».

– Торопись, отродье! – визг Беллы разносился по окрестностям. – Повелитель ждет!

Окруживших огромный котел магов мучили дурные предчувствия, но выбора не было. Заклинания, зелье, кости… всё, как в прошлый раз. Волдеморт вышагнул из огромной посудины, накидывая на плечи мантию.

– Верные мои слуги! – шипящий голос мага заставлял ёжиться. – Сегодня начинается наш триумф! Альбуса нет, и Свет нам не сможет помешать! Теперь мы установим свою власть! Свой порядок!