— Попробуй, — усмехнулся Вальд.

Я услышала угрозу и уверенность в его голосе. Натаниэль не мог увидеть улыбки за маской, но взгляд наставника всегда был выразителен. Сторм должен был отступить, но почему-то самодовольно рассмеялся.

— Попробую! — с азартом выкрикнул Сторм, словно его забавляло положение загнанного зверя.

Он удобнее перехватил кинжал и неожиданно ловко метнул его в сторону верной Лур. Сталь пробила демонице тощую грудь, пригвоздив тельце к стене. Клинок вошёл по рукоять. Я охнула. В чёрных глазах Вальда взметнулась изумрудная ярость дара некроманта. В движениях, когда она начал заходить на Натаниэля, появилась плавность и грация дикого зверя.

Второй рывок, и Сторм уже стоял возле меня. Я отказывалась верить, растерялась всего на миг, но и его оказалось достаточно. Внезапно нечем стало дышать. Тело отклонилось назад, упираясь в чужой торс. Я ухватилась за верёвку, пережавшую горло.

Вальд кинулся к нам. Пальцы некроманта двигались. Он готовил заклинание. Но Сторм туже затянул удавку на моей шее. На миг потемнело в глазах. Я хватала ртом воздух и ломала ногти о крепкие волокна.

— Подойдёшь близко или начнёшь колдовать, некромант, и она умрёт. Будешь стоять — останется жива, — с будничным занудством сообщил Сторм.

Прикрываясь мной, он переместился к камину. Грубо дёрнул за верёвку.

— Собирай вещицы, миленькая!

Я нервно шарила руками и складывала в шкатулку те немногие украшения, что в ней хранились. Не видела, что делал Вальд, но твёрдо знала, что он найдёт выход. Ещё одно вальсирующее движение, и Сторм небрежно, но с видимым усилием вытащил кинжал из груди Лур. Наша милая куколка повалилась на пол кучкой старого тряпья. Малахитовая дымка зависла в воздухе над останками. У меня слезами заволокло глаза.

«Ты сможешь, Лори», — твёрдо сказала я себе.

Перестав сопротивляться, я опустила руки. Расслабившись, сосредоточила силу в ладонях. Разученная формула работала. Я всегда справлялась, когда мы гонялись за мертвяками. Сейчас же сердце бухало в голове, а пальцы дрожали. Натаниэль вёл меня к дверям.

Я отыскала взглядом Вальда. Он стоял на пути наглого Сторма. Тело напряжено, кулаки сжаты. Только некроманту доступно видеть, как потоки дара наполняют кровь другого колдуна. Вальд готовился к атаке. Просто нужно немного времени. Я угадывала, какие силы некромант собирает для врага.

Оценивая положение, Сторм приостановился, прижал меня к себе. Я дышала в редкие промежутки, когда он ослаблял захват.

Раз…Два…

Спазмом перехватило горло. Подкатил тёмный ужас. Чтобы выстоять, я думала обо всём, что пришло в голову. Бедняжка Лур. От малышки осталось лишь облачко. Сможет ли Вальд снова создать её?

Раз… Два…

Я снова дышу. Но всё повторяется. Натаниэлю доставляло удовольствие немного придушить и отпустить жертву. Жадная рука легла мне на живот, скользнула к груди.

— Помню, как ты воротила прелестный носик, — шепнул Эль. — Я бы проучил тебя, миленькая.

Он мерзко и откровенно мял мою грудь. Я увидела, как с силой сжались пальцы Вальда.