— Жалкая, трусливая предательница! — я зло выплёвывала слова, ругая себя.

Я не знала, чем бы смогла помочь Вальдрету. Мне ни за что самой не вытащить его из ловушки в зеркале. Но и Вальда я бросила. Игла в сердце напоминала, что нежить недостойна жалости, но часть меня противилась разуму.

— Он человек, — я спорила с собой, утирая слёзы. — Почти… Осколок Вальдрета, который использовал перевёртыш. Человеческая суть пытается удержать чудовище.

Подскочив, я схватилась за дверную ручку. Даже повернула её, но не нашла сил, чтобы переступить порог.

«Как он там?!»

Кто бы подсказал мне, о ком я думала больше в этот момент? О Вальде или Вальдрете? Кому собиралась помогать?

Умывшись, остудив лицо, я легла. Крутилась в постели. Сон обходил меня стороной. Стоило закрыть глаза, как я видела Вальда, распластанного на полу мансарды. Облик настоящего некроманта почти проступил через безликую паутину. Означало ли это, что у перевёртыша получилось завладеть желаемым?

Я должна была ненавидеть его. Бороться против мертвецов, оберегая живых.

— Враг! Подлый и жестокий, — со стоном я зарылась в подушки. — Обманщик! Заставил думать, что возможности вырваться нет!

«Это не он, а нежить лгали тебе», — откликнулось сердце, напомнив и об армии погибших некромантов.

Вальд когда-то показал мне помощников из Донного мира. Верные стражи продолжали службу и после смерти. И тогда он лгал? Использовал магию для нужной иллюзии? Или Вальдрет задурил голову, чтобы оговорить наставника?

«Как сложно! Неужели собственные глаза не убедили тебя, Лори?» — мучительно думала я, не представляя, зачем бы Вальдрету наговаривать на самого себя.

До утра я лишь продремала в метаниях между двумя некромантами. Не услышав привычного зова, быстро набросила одежду. Лур нигде не было, а на кухонном столе я обнаружила записку.

«Продолжай занятия в лаборатории. Повтори устав».

Рваные и кривые строчки, выведенные слабой рукой. Писал Вальд, но так не похоже на него всегда собранного и аккуратного.  В тревоге я ринулась на второй этаж. На миг замерла перед дверью, собираясь с духом.

— Ты уже показала свою трусость, — пробормотала я себе под нос и постучала.

Не сразу, но в комнате заскрипела кровать. Что-то глухо ударило об пол.

— Тебе нужна помощь?! — я закричала как можно решительнее. — Вальд?!

— Убирайся! — хриплый, трескучий и ломкий голос проник из-за двери в коридор.

Я не сразу узнала тон наставника.