— Она умерла, — с твёрдой уверенностью прошептала я, сочувствуя Вальду.

Полустёртые знаки, пятна на дереве от разлитых зелий. Некромант долгое время работал с магией призыва. Все мои знания не были точными и основывались на прочитанных книгах. Но я больше не сомневалась.

Обнаружив более чёткие знаки на полу возле зеркала, а глянула в отражение. Бледное девичье лицо искажалось светом лампы. Тени густились за спиной. Я с трудом узнала себя. Мне сделалось неуютно. Я поспешила развернуться, чтобы покинуть мансарду навсегда. Если у Вальда и была тайна, то пусть она останется при нём. Не стану растравливать ему сердце.

Я охнула, когда краем глаза уловила движение за спиной. Рывком провернулась на одной ноге, чтобы успеть увидеть отражение комнаты в зеркале, собственную тонкую и напряжённую фигурку, и…

— А-а! — выдох ужаса вылетел сам по себе.

Светлый образ проступил в отражении позади меня. Я отшатнулась. Оглянулась в одну и другую сторону, но комната оставалась пуста. Быстрый взгляд в зеркало… Кончики пальцев похолодели. Кинжал выпал из рук. Я чудом удержала лампу и не устроила пожар.

— Кто ты?!

Он стоял за спиной. Недолго, всего несколько секунд. Призрак мужчины будто пролетел сквозь меня. Призрак смотрел из зеркала вместо отражения перепуганной девчонки с короткими серебристыми волосами. Детали комнаты, нагромождение мебели у стены оставались прежними.

— Ты пришла, — знакомым голосом прошелестело отражение. — Он не загубил мои розы?

— Н-нет, — еле шевеля губами произнесла я.

А сама ошарашено рассматривала высокого черноволосого мужчину в белой рубашке и простых тёмных брюках. Некромант нередко ходил так дома, когда мы не ожидали вызова на ритуал.

— Чужаки быстро учатся, — с печалью ответил призрак, складывая руки на груди, как это любил делать Вальд.

Он прикрыл глаза. Серые, кажущиеся текучей водой в холодной реке. Красивые и решительные глаза, под взглядом которых я немедленно испытала смущение.

— Прими мои извинения, — он вежливо наклонил голову. — Не хотел напугать. Ни сейчас, ни там… В Донном мире. Враг приближался.

Точная, спокойная речь вселяла уверенность. Мой страх сменился любопытством. Приятное, пожалуй, даже красивое лицо незнакомца, притягивало и внушало доверие. В нём чувствовались прямота и достоинство. Но я всё ещё не знала, с кем имею дело.

Будто поняв меня, он коротко бросил:

— Вальдрет. Меня зовут Вальдрет. А ты Глория. Так?

37.

В свою комнату я спустилась бегом. Не помнила, как подхватила кинжал и лампу, как заперла дверь магическим ключом. Вальд не должен догадаться, что я узнала правду.

«Вальд!»