— Мне удалось вытащить девочку обратно. С обликом получилось не очень, но ничего другого я не смог ей предложить. Думаю, она жила на ферме и привыкла к работе по дому. Служителя следует привязать к определенному месту. Присмотрись к саду. А Лур с удовольствием обрела жизнь и принялась присматривать за порядком в доме, — в голосе Вальда появились тёплые нотки.

— А ты видел, какой она была в Донном мире? Она тебе понравилась, если выбор пал на Лур?

Меня что-то царапнуло по сердцу. Не злость на мёртвую Лур, но недовольство. Она знала некроманта гораздо дольше, чем я. Жила с Вальдом под одной крышей. Видела его лицо. Я была уверена, что перед Лур он ничего не скрывал.

— Да, — откинувшись в кресле, наставник изучающе смотрел на меня. — После улучшения она стала симпатичнее.

— И что она для тебя делала? — вцепившись в подлокотники пальцами, я подалась вперёд, прищурилась.

Вредный Вальд выглядел очень довольным, если судить по блеску в чёрных глазах.

— Всё, — многозначительно выдохнул он. — Лур исполнительна и не брезглива.

— Понятно, — прогоняя досаду, я прикусила губу.

И зачем затеяла этот странный разговор. Глупые сплетни о демоницах и некромантах заморочили мне голову. Даже теперь, когда я знала значительно больше.

— Значит не только стирала и стелила постель, — я на миг отвернулась, якобы посмотреть не прогорел ли камин.

— Не только…

Вальд долгим взглядом скользнул по мне. Я ощутила его и упрямо вздёрнула подбородок. Пусть не думает, что меня расстраивают его особые отношения со служанкой.

— Ещё убиралась дома и готовила еду, — заговорщицким шёпотом сообщил некромант.

Я прыснула и спрятала пылающее лицо в ладонях. Отрывистый неживой смех Вальда был недолгим. Я же смеялась пока кашель не одолел меня.

— Завтра я уеду к южной границе, — к наставнику вернулась строгая сдержанность. — Не лезь в серьёзные дела без меня. Не ищи приключений на свою… голову. К моему возвращению ты должна быть цела и здорова. Хватит нежиться в постели. Мертвецы не дадут тебе отдыхать. Договорились?

Я с готовностью ответила согласием. Жизнь некроманта подчинена строгим правилам, но тем приятнее такие минуты возле горячего очага. Отъезд Вальда встревожил, но был как никогда кстати. У меня, наконец, получилось исполнить заклинание, отпирающее дверь в мансарду.

36.

Вальд уехал. Дом опустел. Я и раньше оставалась одна, но знала, что вечером услышу его шаги, увижу чернёный силуэт в полутёмном коридоре. Он вернётся уставший, пропахший травами и влагой. Мы обязательно встретимся в гостиной или кабинете, чтобы поговорить. Я не ожидала, что мне станет настолько неспокойно и грустно.

Несколько дней, а может и неделю Вальд не вернётся в особняк. Мне придётся самостоятельно решать, что делать с заплутавшими мертвецами. Некромант оставил пояснения к каждому из возможных случаев, но это не уменьшило волнения. Думала я и о Вальде. Как он в одиночестве едет от деревни к деревне. Кто поможет ему, если придётся столкнуться с несколькими перевёртышами? Кто перевяжет раны?

Я гнала от себя дурные мысли и тоску. Лур суетилась рядом, но служанка молчала и создавала лишь видимость присутствия живого человека. Занимаясь магией и травами, я ловила себя на глубоко скрытом страхе. В тишине комнат мне постоянно чудились чьи-то шаги, неясные голоса. И один из них повторял: