– Так и хочется сказать: этого не может быть, потому что не может быть никогда.
– Это главная болезнь человечества, Ки! – усмехнулся Яр. – За прошедшее тысячелетие, я имею в виду от вашего времени до моего, человек тысячи раз произносил эту фразу. Но каждый раз то, что было невозможно, становилось возможным, а через десяток-другой лет – обыденным.
– Да, Яр, ты прав, так было всегда, – согласился профессор. – Ты наверняка знаешь биографию Циолковского.
– Конечно! – закивал Яр. – Это великий человек! Пока существует человечество, оно будет его помнить!
– Так вот, Константина Эдуардовича, учителя, изобретателя, ученого-самоучку и основоположника теоретической космонавтики, многие современники считали ненормальным. Это притом, что он обосновал применение ракет для полетов в космос, пришел к выводу о необходимости использования «ракетных поездов» – прототипов многоступенчатых ракет.
– Да-да! – подтвердил Яр. – Именно Циолковский предлагал заселить космическое пространство с использованием орбитальных станций, выдвинул идею космического лифта. Он верил, что развитие жизни на Земле достигнет такого могущества и совершенства, что это позволит человечеству преодолевать силу тяготения и распространять жизнь по Вселенной. Так и случилось. Фактически человечество уже живет на других планетах. Я знаю случаи, когда люди родились на Марсе, выросли там и умерли. То же самое происходит и на Луне.
– Значит, передвигаться со скоростью большей, чем скорость света, все-таки возможно?
– Разумеется, – подтвердил Яр. – Способов много. Я, правда, не специалист в этой области, но знаю, что при полетах к звездам использовались и какие-то ядерные взрывы, и энергия солнца, и растягивание времени, и сжимание пространства, и еще много-много чего.
– Значит, будем летать далеко и быстро! – пошутил Кирилл Андреевич.
– Почему будем? – ухмыльнулся Яр. – Мы уже летим! Наша Земля летит! Наша Солнечная система летит! Млечный Путь летит! Эта планета летит, ее солнце тоже летит! Метагалактика летит! Миллиарды галактик летят! Все вечно летит!
– Трудно с вами не согласиться, коллега. Но предлагаю сделать перерыв, – сказал профессор и добавил: – Продолжим завтра.
В ту ночь спали неспокойно. У всех было предчувствие чего-то значительного и грандиозного, и все беззаветно верили, что беспокойный Матвейка обязательно найдется.
Глава 7
На поиски Матвея отправились рано утром. Несмотря на мольбы взять ее с собой, председатель распорядился, чтобы у очага осталась Мария.
– Маша, да пойми же ты, ну куда тебе в твоих туфлях или черевичках лазать по горам? Не хватало нам еще получить травмы. Нет-нет, дорогая. Тем более ты не одна, вон какой у тебя охранник – Тошка! Но, если ты боишься, мы заложим вход камнями, лежи, отдыхай. А мы заодно поохотимся, порыбачим. Провиант наш совсем иссяк.
– Хорошо, – в конце концов согласилась Мария, – идите уже.
– Не грусти, остаешься за старшего, – пошутил Кирилл Андреевич.
– Вот спасибо, – хихикнула Мария. – Хоть побуду председательницей. Только вот над кем председательствовать, над Тошей? Одна, как «во поле береза стояла»…
– Неправда, – возразил Кирилл Андреевич, – посмотри вон, сколько у тебя подчиненных. Спят, ну и что? Когда-то мы и их всех разбудим. Будешь рассказывать, как ты их охраняла.
– Когда это будет, Кирилл Андреевич? – усмехнулась Мария. – Я к тому времени уже бабушкой Машей стану.