На протяжении получаса шествия нам ни разу не попались какие-либо монстры, даже в области радара компаса. Однако, странное чувство параноидальной тревоги продолжало держать меня за ниточки, не желая отпускать. С этим лесом определённо что-то не так, и дело даже не в его дизайне и создаваемом антураже. Чем глубже мы продвигались, тем более зловеще начинали казаться мне окружающие деревья, даже лиственные. Это заставляло раз за разом вспоминать об ситуации с игроками более ранних волн. Предположим, что больше половины тупо засели в городе, предаваясь бесконечному горю и ожидая решение возникшей проблемы третьей стороной, но ведь всё равно кто-то должен был выйти в открытое поле. Кто-то ведь должен был стать этой самой третьей стороной, хотя бы номинально, отправившись охотиться на монстров и прокачивая своего персонажа.
Из этого следует, что либо все так сильно увлечены прокачкой, либо тут куда более приземлённая и простая причина. Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Когда лесная тропа начала постепенно сворачивать к северо-западу, то на компасе, немного погодя, начали отображаться красные маркеры по обеим сторонам от рейда, со стороны леса. Глаза ещё не видели незваных гостей, но вот уши, даже обычные человеческие, вполне чётко улавливают размеренный хруст хвороста под их ногами. Это не монстр и не животное, это прямоходящее существо с уверенной походкой. Примерно в двадцати метрах от авангарда, с восточной стороны леса, вышла полная группа игроков, одетых в снаряжение, которое можно очень кратко охарактеризовать как «кожаная варварская броня». В качестве дополнительных атрибутов: простенький капюшон на голове и матёрчатая повязка на пол лица, очень напоминающая намотанный длинный шарф.
Авангард нашего рейда остановился примерно в семи метрах от вышедших на встречу незнакомцев. Сразу же после этого, вдоль всего фланга по обе стороны, из леса вышли ранее невидимые для глаза существа, в том же самом снаряжении, что позволило его ещё лучше рассмотреть. В том числе был замкнут и тыл рейда, отрезая всякие пути к отступлению.
Не трудно догадаться, на кого они похожи, при таком-то обмундировании.
Беглая оценка показала, что незваных гостей всего сорок два, одеты в одинаковое защитное снаряжение, а вот оружие вроде бы и разное, но наибольшее внимание приковал тот факт, что в большинстве своём – это полученное в склепе оружие. Только и остаётся что гадать над этим феноменом, просто идентичный дизайн или реально то самое оружие? Вспоминаем слова Богини из текста письма: «Оно достаточно простое. Береги хотя бы первое время». У ранних волн в запасе была как минимум одна неделя. Достаточное ли время для развития до такого уровня?
- Ребят, только не паникуйте... – шепотом обратился к нам Нифур.
Он, как и прочие лидеры групп, старался не допустить паники в строю, иначе весь план пойдёт насмарку.
Один из семёрки варваров, преградившей путь нашему авангарду, лёгкой и непринуждённой поступью сделал шаг вперёд. Дабы всем было слышно, в особенности замыкающей рейд группе, он начал вещать достаточно громко, что бы сюда сбежались дикие звери при прочих равных:
- Если вы отдадите нам своё снаряжение, а именно: оружие, броню, кольца и фляги; без сопротивления, то обещаю – ни кто из вас не пострадает! Это джентльменский налёт!
Говорил размеренно и спокойно, оратор не из плохих явно, но вот что-то мне не нравится в его интонации. Особенно взглянув на лица ближайших ко мне варваров, пусть те и прикрыты неким подобием шарфа. Глаза выдают их кровожадные улыбки. Да и сам голос глашатого скорее присущ самоуверенному отморозку с хорошей дикцией, недели джентльмену удачи с большой дороги. От такого можно ожидать всё что угодно, даже целенаправленной подлости в виде обмана.
- Это, безусловно, интересное предложение... – спокойным баритональным тенором начал лидер нашего рейда, – но что будет, если мы откажемся выполнять ваши требования?
Лично я этого не видел, как, думается мне, и авангард, но на лице глашатого варвара точно проскочила ядовитая улыбка. Слова всё также размеренно и спокойно вылетали из его уст, но вот нескрываемое наслаждение от потенциальной бойни придали особые нотки голосу:
- О, разве это не очевидно? Тогда-а-а, мы вас все-е-ех, просто, убьём! Ха!
- Вот как... хм...
Лидер почесал подбородок массивной дланью и продолжил всё в столь же невозмутимом стиле:
- Но разве тогда вы не упустите свою прибыль?
- Хэй, что за вздор? Естественно нет! В этой версии Виртхейма присутствует столь приятная вещь, как фулл-лут! Ха!
- ...
Вот уж действительно обескураживающая информация, о которой следовало бы написать в тексте письма. Фулл-лут, он же «полный дроп с убитого», думаю, тут не стоит рассказывать о том, как это работает. В прежнем Виртхейме серьёзный посмертный штраф заключается в потере определённого количества опыта, который зависит от твоего текущего уровня. На низких пластах развития даже не замечаешь его, а вот на высоких – пригорание пятой точки обеспечено. Но была ещё и некоторая вероятность обронить что-нибудь, что находится в твоём рюкзаке. Вероятность не столь высока, и её можно было уменьшить ещё сильнее, но всё же была достаточно неприятной. Как-то раз я потерял запас кристаллов душ таким образом, из-за чего не смог накормить свою пантерку, и та на меня обиделась.
Стоит ли объяснять, насколько «полный дроп» неприятнее?