И пусть Бог, ожививший нас, благословит всех и каждого
lit вас.
И да благословит Бог обновленные Соединенные Штаты.
Джеймс Морби, президент Соединенных Штатов Америки,
4 июля
25 декабря
У
каждого уходящего года свой характер. Одни оставляют нам чувство удовлетворения, другие лучше поскорее забыть. Этот год был трудным для многих, особенно для тех, кто столкнулся с последствиями возвращения покойных сограждан в виде неразумных ненасытных хищников, жаждущих человеческой плоти. Но наши сердца тянутся к тем, кто, пускай и не живет больше, остается все же полноценным гражданином Великобритании и кому требуется особый режим питания, к которому надо каким-то образом приспосабливаться.
Уверена, всех нас затронули события на улицах, площадях наших городов и сел, всех опечалили потери, которые понесли наши войска, служившие там. Наши мысли с родными и близкими ушедших героев, проявившими великое благородство вопреки безмерной личной потере. Но мы можем гордиться позитивным вкладом, сделанным нашими военнослужащими, мужчинами и женщинами, совместно с нашими союзниками. И многие пострадавшие снова на ногах, несмотря на утрату высшей нервной деятельности, и продолжают служить, и справляются, поддерживая славные традиции Великой Британии.
Я сама потеряла сына, который вернулся сейчас ко мне и сидит у моих ног и однажды может еще унаследовать мой трон. И его возродившаяся законная супруга, мать будущих королей, снова заняла свое место рядом с ним.
Прошло немногим больше шестидесяти лет с тех пор, как было создано Содружество43, больше миллиарда его членов все
еще живы и свободны от каннибальской чумы, а значит, организация остается крепкой и реальной силой, способной выжить. Я обращаюсь к вам не из своего дома в Балморале44 и не из лондонской резиденции в Букингемском дворце, сейчас, как ни грустно, представляющем собой лишь груду радиоактивных развалин, но из бункера, где недавно прошла встреча глав государств Содружества, в Тринидад и Тобаго. Я понимаю, насколько Содружество важно для недавно почивших, но до сих пор деятельных людей. Новые коммуникационные технологии позволяют им поделиться своим опытом и точками зрения со всем миром. Практическая помощь и информационные сети Содружества многим прививают необходимые навыки, поддерживают советом, поощряют инициативу. Как говорится, все, за что должно бороться человечество, — это за здоровый избыток мозгов. И никогда еще эта истина не была столь актуальна.
Во многих аспектах нашей жизни, будь то спорт, производство, бизнес или культура, связи Содружества остаются крепкими и нерушимыми. Таково, во многом, лицо будущего. Если это будет заплесневевшее, пятнистое лицо с сочащейся изо рта слюной — пускай. Я уверена, что нынешнее, иное и многообразное Содружество наций при непрекращающейся поддержке и самоотверженности его членов сумеет укрепить связи, выходящие за пределы политических, религиозных, расовых и экономических обстоятельств. И найти мозги!
Мы знаем, что Рождество — время празднования и воссоединения семей; но это еще и время подумать о горестях тех, кому повезло меньше, чем нам, — о несчастных по всему миру. Ведь многие голодают. У них нет мозгов для еды. Нет внутренностей. Нет человеческой вырезки, отбитой для придания мясу нежности кухонными молотками слуг. Они воистину несчастны и достойны жалости.
Христианство учит любить ближних своих, сострадать им и заботиться о них и быть готовым проявить милосердие и добровольно облегчить бремя потерь и неблагополучия. Но что же наши ближние? Какие обязанности у них? Если мы, как христиане, любим их, не должны ли они, как ближние наши, ответить на любовь благодарностью? Возможно, преподнеся в дар маленькое, довольно сочное дитя. Или парочку. Пускай мы сталкиваемся со множеством трудностей, но мы никогда не должны прекращать работать ради лучшего будущего для нас и для всех остальных.
Я желаю всем вам, где бы вы ни были, очень счастливого Рождества.
Ее величество королева Елизавета Вторая
Огромная благодарность Дункану Праудфуту, Питу Дункану, Дороти Ламли, Никола Чалтону, Паскалю Тивиллону и всем, кто помог вызвать «Зомби-апокалипсис» к э-э-э ... жизни. Отдельное спасибо Г. Ф. Лавкрафту, для тех, кто понимает...
С. 7. «Утраченное время» © Майкл Маршалл Смит, 2010.
С. 22. «Точка отсчета»© Кристофер Фаулер, 2010.