Вначале бургомистр сделал скорбное лицо - прибыла хозяйка- баронесса, жди неприятностей, опять местные трактирщики начнут бегать, жаловаться. Но узнав, зачем именно я пожаловала, успокоился.

- Так, стало быть, Ваше Благородие, желаете приобрести харчевенку? А как там соседи, довольны ли будут? У вас ведь публики поболе будет, чем у них! Но коль хотите, то владелец все документы предоставил, могу и оформить купчую.

Неужто до этого медвежьего угла последние сплетни не дошли? И о моей смене титула неизвестно? Рихард растерянно смотрел на меня, он не ожидал от бургомистра такого непочтения. Но Абель быстро сориентировался. Он просто обратился ко мне.

- Ваше Высочество, вы потом к той таверне желаете проехать? Если желаете, то я отправлю охранника, пусть все осмотрит вокруг. Не приведи Господь, что не так, ваш супруг, Его Высочество Иоганн, всю шкуру с нас спустит!

На бедного бургомистра было даже жалко смотреть - выпученные глаза, открытый рот, ужас на лице от осознания собственного большого промаха - кому хамил- то??!! И что теперь ему будет? Да захоти принцесса - и все окрестные трактиры снесут, чтобы только ей понравилось! Я милостиво кивнула Абелю и взглянула на бургомистра. Тот, забившись краснотой аж до самой лысины, что- то испуганно лепетал. Типа, простите, засранца, не знал, не сообщили, в их глушь поздно новости доходят, исправим, все исправим!

- Ваше Высочество, буквально минуточку, у меня почти все готово, только вот купчую на чье имя выписывать? На ваше? Так сейчас и напишем, что мол, приобретает здание Ее Высочество принцесса Елена фон Тюринг. За такую- то сумму. Вы уже и деньги приготовили? Да могли бы и не спешить, я бы сам заехал к вам, чтобы вы не утруждались!

Провожал он нас до двери с поклонами, вытирая обильно вспотевшую лысину большим клетчатым платком. На месте таверны нас поджидал старшина артели строителей. Сама артель уже вовсю трудилась на площадке с нашим ларьком, расширяя площадку и укладывая фундамент. Когда ехали в город, видели там рабочую суету. На обратном пути посмотрим.

Открыв здоровенный замок ключом, врученным нам с поклоном бургомистром, мы прошли внутрь. Из- за заколоченных окон внутри было темновато, но на прилавке хозяина нашлись свечи. Зажгли, осмотрелись. Большой обеденный зал, нечто вроде барной стойки, где находился обычно хозяин и спиртное. Далее несколько маленьких комнаток, где проживал постоянный персонал. Кладовые. Кухня. Вот её придется переделывать. И печи меня не устраивали, нужны плиты и духовки. И маленькое оконце, совсем мало света. Мало рабочих поверхностей, шкафов. И места маловато. Я планировала сделать этакий варочный остров посреди кухни, несколько окон, много рабочих поверхностей. И вход в кладовые из кухни, а не из коридора. Простейшая сантехника - мойка, с подвешенной водой из родничка за площадкой, простой слив в ближайший овраг, примитивный душ и унитаз. Персонал придется нанимать, и некоторые, возможно, будут здесь жить.

Необходимо будет и менять черепицу на крыше, с улицы было видно, что несколько черепиц сломано и сдвинуто со своих мест. Да и старая она уже. Так же придется выкинуть и печи. Мебель в зале была тяжёлая, основательная, но покрыта слоем жира и пролитых напитков. Но это можно просто отскоблить ножами, горячей водой с мылом и щелоком. Так что я велела мебель вынести, само здание разобрать, пронумеровав предварительно каждое бревно. Печи ломать и на свалку. Туда же и плохую черепицу, получше оставить. Пригодится ещё. Если фундамент крепкий - оставить его, может, кто решит строиться на этом месте.

После осмотра новой собственности мы ещё проехались по местным лавкам. Зеленщик был хмур - мое хозяйство сильно сократило закупки у него. Бакалейщик наоборот, встретил меня как любимую родню. Дело было в поставках снеков. Спрос на них был большой, а пока мы поставляли часть продукции в столицу, сюда приходилось урезать. И я дополнительно порадовала бакалейщика - теперь доля столицы будет дополнительно поделена между ним и нашим ларьком. И только мясник был всем доволен - мы только увеличивали у него закупки. И его вовсе не напрягало необходимость самому привозить заказанный товар ко мне в усадьбу.

Как и намеревалась, на обратном пути мы заехали на площадку с ларьком. Там кипела работа. Рядом с площадкой высились аккуратно сложенные штабеля бутового камня для фундамента, кирпича для печей. Сейчас активно расширялась сама площадка, чтобы хватило места не только для здания, но и небольшого дворика для стоянки обозов. За площадкой раскапывали и углубляли родник, который должен будет обеспечивать водой наше заведение. Ещё планировалась траншея для отводящих труб до оврага.

Но одновременно и заворачивали обозы на обед. Я заглянула в ларек. Там трудились девушки, и Клара присматривала за всем. Все было спокойно. Я вышла на площадку. В поле, чуть поодаль от площадки, высилась уже приличная куча конского навоза. Нда, летом будет весьма попахивать. Вывозить? А если здесь, за таверной разбить огород с посадками овощей, необходимых для приготовления блюд? Рихард говорил, что земли вдоль дорог здесь неплодородные, тощие. А если внести навоз и все тщательно перепахать, да сделать теплые гряды для огурцов и прочих теплолюбивых овощей, то можно добиться неплохих урожаев. Надо подумать об этом хорошенько.

А на следующее утро у меня был запланирован визит в деревню. Надо было посетить и цех, посмотреть хозяйским глазом, как там идут дела и провести собрание в деревне. Пора было прояснить вопрос с землями под застройку. Скоро надо начинать посевные работы, значит, нужны рабочие руки. Вновь поехали в прежнем составе. Вначале заехали к старосте, велела ему собрать людей. Пока он бегал от дома к дому, созывая всех на сход, я проехала в цех. Там работа уже кипела вовсю. Чистились клубни, кипело масло, большое сито с нарезанным картофелем опускалось в котел. В общем, все в порядке. Вернулись на деревенскую площадь, туда стекались заинтересованные жители деревни.

Хотела выйти из коляски, но подумала, что пока я выше сижу, то меня виднее и слышнее жителям. Привстала на ноги и толкнула речугу.

- Господа и госпожи! Я знаю о вашей проблеме с землями для постройки новых домов. Поэтому я хочу предложить вам хороший выход из этой ситуации. Я продам желающим участки земли под застройку. Но я также понимаю, что это дорого и не все, кто желает, могут оплатить землю. Поэтому я предлагаю вам заплатить за участки в рассрочку работой на моих землях. Работа для вас обычная и привычная - пахота, сев, уход за растениями, сбор урожая. Вы все знаете, что заброшенных полей у меня достаточно, а работников на поля нет. Вот мы и можем помочь друг другу. Я, конечно, могу и нанять сезонных рабочих, но тогда вы будете платить мне за земли деньгами. Вам это невыгодно. Подумайте хорошенько и, если решите, что такой вариант вам подходит - приходите ко мне, будем заключать договор. Пока это все, что я хотела вам сказать.

Я села и коляска начала двигаться по направлению к моему дому. Народ медленно расходился с площади, задумчиво рассуждая о плюсах и минусах предлагаемой сделки.

Крестьяне потянулись на заключение договоров через день. Но это и понятно, земледельцы - народ основательный, им торопиться некуда, они должны все обдумать и взвесить за и против. Первыми пришли женихи моих девчонок - работниц со своими отцами. Им это предложение было выгодно, ведь они так и так копили деньги на выкуп земли. А тут земля без денег, можно накопленные средства сразу пустить на постройку домов. Потом потянулись и остальные. Всего пришло десять семей. Но мне этого вполне хватило по работникам, да и деревня моя пополнится новыми домами. Так постепенно и расширится поселение. Последним пришел, как ни странно, сын Клары и Рихарда. Он решил, что старый родительский дом всё- таки маловат для большой семьи. И надо строить новый и просторный. Клара и Рихард были очень довольны, всё- таки им хотелось иметь свой дом. Жалованья они у меня получали достаточно и могли помочь с деньгами на строительство.

Пора было приступать к планировке весенних работ. И вот тут- то помощь местных жителей - Клары, Рихарда, Урсулы - была неоценимой. Я в этом вопросе была им не помощник. Нет, я знала, что существуют такие растения и что на яблоне булки не растут, но и все на этом. Ничего об агротехнике было неизвестно. Опытные люди мне рассказывали, я записывала, чертила план полей, уточняла, где и что именно там стоит посеять. Большую часть отвели, конечно, под картофель. Но и огородные культуры тоже должны занять прилично места. А ещё я все- таки хочу осуществить свою задумку насчёт выращивания специй. Ясно, что ваниль и корицу мне не вырастить, но перцы, различные прованские травы, кумин (зира), местные дикоросы типа аниса и тмина - все это должно хорошо здесь расти.

Местные считали блажью барыньки, но осмотрительно не решились мне возражать. Вот всей этой суетой и были наполнены мои дни. А ночью... ночью я подолгу лежала без сна, думая, как там мой дорогой супруг, не полез ли в очередную засаду, не связался ли в какую- нибудь перестрелку или что- то подобное. Вот как пацан, честное слово! Везде ему надо лично влезть! А ведь он теперь не один, не имеет права так рисковать! И обещал ведь мне! Вот так, ворча на мужа, я пыталась оправдать свою тревогу за него. Я даже сама не ожидала, что он станет так много места занимать в моих мыслях, чувствах и жизни. Раз мне приснился Иоганн, он о чем- то мне рассказывал, потом обнимал меня и шептал на ушко: «Душа моя»! И это было так отчётливо, что я, проснувшись и осознав, что это лишь сон, заплакала.

Но в реальности минимум один раз в неделю приезжал нарочный верхом с письмом от мужа. Он писал о столичных событиях, как живёт семья, что нового в моих бизнес- проектах. Наша пекарня- кондитерская стала весьма популярным и престижным местом, и теперь Магда, задрав нос, с важным видом рассуждает о различных финансовых делах, споря с Фридрихом. Родители посмеиваются потихоньку. Все передают мне приветы и очень скучают по мне.