И ещё один эпизод здесь остался неясным. Елена упала с лестницы и некоторое время даже находилась между жизнью и смертью. Но выжила. И я пришел к заключению, что сама она упасть не могла. Ее столкнули намеренно. И это кто- то из близких, посторонний человек не подошёл бы к ней так близко. Только причина мне неясна. Ну не было никакого смысла убивать девочку. Ей не было восемнадцати, соответственно, всегда мог поинтересоваться ею Опекунский совет. Вы, госпожа Хильда, ведь несли за нее ответственность и получали деньги. Вам невыгодна была смерть Ленни, пока она жила в этом доме. Кто из вас и почему хотел избавиться от нее?
Мачеха испуганно отрицательно качала головой и выглядела искренне. Гертруда тихо плакала, но тоже не соглашалась с обвинением. Мы все смотрели на Марию. Вот этот персонаж, в отличие от матери и сестры, выглядел совсем иначе. Сжимавшиеся кулаки, лихорадочный румянец на щеках, горевшие ненавистью глаза... Мария вскочила с кресла и истерически выкрикнула:
- Да ей так и надо! Почему ей все, а мне ничего? Почему ей, этой замухрышке и оборванке, принц, а мне даже завалящего Хоффеля не досталось!
В углу испуганно - возмущенно вскрикнула Труди. А Марию уже несло, она выплескивала из себя на окружающих свою злобу, зависть и бессилие. Да, это она столкнула меня с лестницы. Мария всегда завидовала всем. И симпатяшке Гертруде, у которой были ухажеры, а потом и целый состоятельный жених появился, и даже матери, которая смогла пробиться к лучшей, сытой жизни из маленького домика в предместье.
Прошлой осенью она ходила в лавку, ей надо было купить новые кисти и краски, так как она увлекалась рисованием. На обратном пути случайно встретила толпу кочующих цыган. Люди они были странные, местные их побаивались. Но когда она осторожно, бочком, проходила мимо них, одна из женщин схватила ее за руку и настойчиво предложила погадать ей. Мария испугалась и побоялась отказаться. Цыганка все верно рассказала о прошлом Марии, и та приободрилась. И тут гадалка добавила, глядя прямо в глаза девушки.
- Сегодня одну из вас троих просватают. И быть ей принцессой вашего королевства!
Придя домой, она узнала, что мать просватала Ленни. И не разобравшись, что жених никакой не принц, а престарелый барон- извращенец, разозлившись на такую несправедливость судьбы, она подкараулила Ленни на лестнице и столкнула ее. Но проклятая девчонка выжила, хотя и не помнила ничего. А потом Мария и самого жениха увидела и успокоилась - никакой он не принц, наврала гадалка!
Вот так и была раскрыта и эта тайна. Выносить свое решение сейчас я была не готова, мне надо было подумать. О чем я и сообщила окружающим. Сразу вот так, с наскоку, я не могу принять решение и подумаю хотя бы до завтра. Ушли мы, не прощаясь. В резиденции, уважая мое мнение, Иоганн оставил одну в гостиной, сам удалился по своим профессиональным делам. Я с удивлением покачала головой - надо же, он за сутки раскопал это давнее дело с наследством и свидетелей нашел и всех действующих лиц.
Думала я до самого вечера, свернувшись калачиком в большом кресле, глядя на языки пламени в камине. Непогода за окном все продолжалась. Да, я могу отправить в тюрьму и мачеху и Марию. Но бедную Золушку, девочку Ленни, этим уже не вернёшь. И вряд ли они раскаются, только больше озлобятся. Что для мачехи больше всего дорого? Деньги и дочери. Вот и сделаю ей больнее. Как там было в завещании? Все пополам, кроме драгоценностей матери Ленни? Вот и будет так! Драгоценности я заберу, так же, как и библиотеку бургомистра, ни мачехе, ни ее дочерям она не интересна. Половину денег со счета тоже заберу. А вот половину дома, принадлежащую Ленни, предложу выкупить мачехе. Деньги на счету у нее есть, пусть покупает. И я не продешевлю. Не хочет - продам долю первому попавшемуся. Ей же хуже будет. Мне, Елене, этот дом не нужен, я не считаю его своим, а страницу с Ленни надо закрывать, отпустить ситуацию и душу девочки на волю. И содержать эту громадину тоже будет стоить немалых денег. А их у мачехи останется не так и много. Да и денежного зятя теперь не предвидится.
Мария... да, она убийца. Но кроме ее слов, выкрикнутых в запале, у нас ничего нет. Но и оставить все так тоже не могу. Полагаю, что монастырь тут будет лучшим выходом. Пусть живёт и приносит пользу людям. Да хоть лики святых для храмов пусть пишет и то дело. Глупышка Гертруда, с ее смазливым личиком, найдет все равно себе жениха, даже и с небольшим приданым.
Решив так, я успокоилась и задремала. И причудилось мне, что стоит у окна та девочка, которую я увидела на дороге, держит в руках голубя, и улыбается мне и плачет тихими, крупными слезами. Потом взмахивает руками и медленно исчезает следом за улетевшей голубкой. И я поняла, что это душа Ленни освободилась от земных тягот и улетела на волю, оставив мне свою непрожитую жизнь, но теперь только мою.
Я проснулась как от толчка. За окном уже стемнело. В камине тихо тлели угли, с кухни доносились аппетитные запахи, из холла слышны были голоса Шульца и Иоганна. Шульц ворчал, что опять принц ездил верхом и весь камзол промок и вот простынет хозяин. Иоганн посмеивался и спрашивал, где я нахожусь. И я подумала, что это и есть, наверное, счастье, к которому я так стремилась всю свою прошлую жизнь, а нашла только в этой.
Благодарю тебя, Господи!
ЭПИЛОГ. НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
Я издали любовалась на плод своей проектно- строительной мысли. Ещё ранней весной я начала проектировать это необходимое строение. Вопрос стоял остро - если я не построю детский городок, то летом мне не выжить! Мало мне моих двух малолетних бандитов, так ещё и Рози пожалует со своими наследниками. Даже Беатрикс обещалась приехать в Саксонерию, чтобы пробыть здесь наиболее жаркие месяцы в Кастилии. Беатрикс - уроженка северной Голлении, ей кастильская жара непривычна, да и малыш тоже в маму пошел, не любит жару. Так что сейчас у нас шумно и весело. Беа написала, что приедет на днях.
Наши мужья, все трое, с головой погружены в государственные дела, изредка вырываются к нам в деревню. Ансельм, тот вообще приезжает два раза всего - привозит супругу с ребенком и забирает осенью назад. Но Фридриху и Иоганну сейчас приходится тяжело. Король- отец таки выполнил свою угрозу, правда, временно, ушел в отпуск! Король и отпуск – кошмар! Полномочия, кроме ношения короны, он делегировал Фридриху. Теперь и он понял смысл фразы "Тяжела ты, шапка Мономаха!".
Ну и мы отдыхаем от разного вида государственного официоза. Зиму мы проводим в столице, в своем особняке, а на лето перебираемся в Нойфель. Да, все верно, в большое поместье. Я два года там все перестраивала и модернизировала. Не сама лично, конечно, но проектировала и контролировала ход работ. Но теперь и в этом громадном здании можно жить с доступным в эту эпоху комфортом.
А с моего дорогого сельского дома возле Нойфельдорфа меня нынче выселили, вот, правда! И кто бы мог подумать, что это будут наши родители - Карл и Вероника! Мотивировали это тем, что до королевского поместья в предгорье далеко, а здесь и сельская глубинка, но и в случае чего, до столицы недалеко. Хотя я предлагала им поселиться в большом Нойфеле, но они отказались, Вероника сказала, что она с самого детства живёт в этих огромных мавзолеях, хочется пожить в маленьком, уютном доме. Вот они сейчас там и отдыхают. Периодически мы их навещаем, время от времени, и они приезжают сюда, пообщаться с внуками, а Вероника - еще и пошептаться о своем, о девичьем, со своими "девочками".
Магда наша четыре года назад вышла замуж за своего принца- шведа. Видела я его - настоящий викинг. И вот несколько месяцев назад у Магды родился малыш, наследник трона. Праздновали всем свейским королевством три дня. Магда, попробовав себя в бизнесе (она до самого замужества управляла целой сетью кондитерских "Королевская ватрушка") решила и на новом месте заняться этим же. Пока придумывает аналог "Ватрушки", но потом хочет открыть под своим патронажем магазины для дам. Но это все только в столице, у них там, в свейским королевстве, вообще негусто с крупными городами, раз- два и обчелся. В основном, рыбацкие деревушки.
Со стороны детского городка раздавался счастливый визг. Это точно моя Анна верещит, съезжая с горки прямо в летний бассейн. Генрих, как солидный семилетний мужчина, не позволяет себе верещать по- девчоночьи. Анна и Генрих - двойняшки, им по семь лет. Георгу, первенцу Фридриха и Розалии, уже десять лет, но и он с не меньшим азартом лазает по всем стенкам- лазанкам, катается с горки, крутится на карусели и прыгает на подкидной доске. А уж про бассейн и говорить нечего - самое любимое развлечение ребятни, от Георга и до пятилетнего Готфрида. Из теплой воды бассейна их можно вытащить только сообщением о том, что тетя Аништа приготовила очередную вкусняшку.