И опять у меня не было шанса надеть свои бисерные украшения - прием был официальный. Я надела шёлковое платье цвета опавшей листвы с переливами жёлтого и светло- коричневого цвета. Количество нижних юбок мною было жестоко ликвидировано, никаких буфов на рукавах, придававших даже худенький девушке излишние объемы. Узкий рукав до локтя, далее были шелковые перчатки. Декольте достаточное для того, чтобы на шее и плечах удобно расположилось ожерелье из топазов с центральным бриллиантом желтоватого оттенка. Серьги и диадема из этих же самоцветов составляли ансамбль ожерелью. На руке только кольцо Тюрингов, больше ничего.

Собственно, выбор нарядов у меня был невелик, сколько я там могла себе заказать и сшить в Нойфельштадте? А здесь, в столице, за всеми делами и волнениями, как- то упустила из виду. Королева уже мягко намекнула мне, что надо бы обновить мне гардероб. Да, неплохо бы, но мне скоро уезжать. Тогда Вероника предложила выход - портниха ее снимет мои мерки, я нарисую то, что мне хотелось бы и могу ехать. А уж девчонку с подходящей фигурой для примерки королева найдет.

Эх, добрая королева! Знала бы ты, с какой жалкой кучкой ношенных платьев я прибыла в Нойфель! И как долго ещё для работ по дому носила старый наряд служанки! А как шили свои первые трусы для меня и Ульки из ворованных занавесок! Но все это уже прожили и пережили.

А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В КОРОЛЕВСКОМ ДВОРЦЕ

Просьбу росского посла об аудиенции королю Карлу передали ещё накануне. Причин отказать не было, да и ссориться по пустякам с таким крупным государством не стоило. Поэтому он и назначил ему аудиенцию на первое свободное время. За несколько минут до назначенного времени в кабинет короля вошёл чем- то озабоченный младший сын, принц Ансельм.

- Отец, разреши, я поприсутствую на аудиенции! Есть у меня подозрения, что это будет касаться нашей семьи.

Возражать Карл не стал, всё- таки Ансельм будущий дипломат и соображает в этих хитросплетениях слов. Посол вошёл в строго назначенное время. После всех приветственных церемоний посол озвучил цель своего визита.

- Ваше Величество, наше ведомство уже отправляли запрос о судьбе дочери росской подданной, княжны Анны Рюминой, Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Мы получили ответ, что с девочкой все в порядке и все. Родственники покойной княжны Рюминой очень обеспокоены судьбой девочки и хотели бы предложить ей свое гостеприимство, покровительство и защиту.

Король на секунду замер, быстро обдумывая ответ. Так вот почему был обеспокоен Ансельм! Зачем и почему именно сейчас росской родне понадобилась Ленни? Но тут вмешался Ансельм.

- Ваше Величество, я думаю, что мы не можем ничего решить без присутствия некоторых заинтересованных лиц.

Карл перевел дух. Вот она, отсрочка! Он вызвал своего порученца Петера и отправил его за Иоганном. Пока ожидали его прихода, вели неспешный разговор о здоровье императора, видах на урожай и торговле зерном и мехами из России, и некоторой технике из Тюрингии.

Работы у Иоганна было сейчас, после ликвидации заговора, по словам его супруги - от забора и до заката. Поэтому он сидел, погрузившись с головой в документы, читая, анализируя, сравнивая, подчёркивая грифелем сомнительные места в допросных листах. И появление Петера, личного порученца отца он воспринял даже как небольшой перерыв. Отец срочно призывал его в кабинет к себе. Шагая по длинным, извилистым переходам из административной части дворца в приемную короля, принц думал, зачем от так срочно мог понадобиться отцу. Вроде бы ничего экстраординарного в государстве не происходит. Действительность превзошла его ожидания. В кабинете короля, кроме него был ещё и Ансельм и росский посол, князь Нащокин. По долгу службы Иоганн его знал. Король кивнул сыну.

- Присаживайтесь, Ваше Высочество! Если вы незнакомы, то представляю вам росского посла, князя Нащокина. Его, а точнее, некоторых лиц, подданных росской империи, очень интересует судьба вашей супруги, принцессы Елены, в девичестве Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Причем настолько интересует, что они предлагают ей проживание в их империи. Я ведь правильно понял вас, князь? Но мне кажется, этот вопрос нельзя решить без мнения супруга Елены? Как вы относитесь, принц, к тому, чтобы ваша жена поехала жить в росскую империю?

Лишь годами вбитое умение удерживать маску невозмутимости на лице позволило Иоганну удержаться от такого же изумления, какое сейчас было на лице посла. То есть, князь был не в курсе относительно разыскиваемой персоны? Посла разыгрывали втёмную? Какая же была истинная цель, если не постеснялись привлечь к делу даже посла? В искренность чувств родственников Ленни он не верил ни на пфенниг. Что- то им надо от нее. Знать бы ещё, что именно.

Посол немного пришел в себя и неуверенно проговорил.

- Я хотел бы побеседовать и с самой девушкой, чтобы лично убедиться, что с ней все в порядке.

Карл равнодушно сказал:

- Нет ничего проще, князь. Принцесса Елена в данный момент в покоях моей супруги, королевы Вероники, сейчас пригласят Елену. А пока послушаем, что скажет принц Иоганн, как непосредственно заинтересованное лицо.

Иоганн оценил то, что отец дал время ему собраться с мыслями

- Простите, князь, но я вынужден ответить вам отказом. Я не намерен проживать в разных странах с моей женой. Мы испытываем друг к другу самые нежные чувства, и я очень дорожу супругой. Возможно, мы когда- нибудь посетим вашу страну с государственным визитом, но вопрос проживания Елены там даже не обсуждается.