— Вот об этом, Денис Матвеевич, точнее, не конкретно об этом, но и об этом тоже я и хотел с вами поговорить, — скороговоркой произнес Илья.

— Что-то ты заговариваешься, — усмехнулся заведующий. — Выкладывай уже, что у тебя на уме?

— Не так-то это просто, — Илья вздохнул. Чувствовал он себя ужасно. Но необходимость поделиться с кем-то и выслушать совет уже назрела. — Все началось в тот день, когда умер пациент из четвертой палаты. Помните?

— Конечно! Синицын, по-моему. Не тяни, продолжай, — Карякин выглядел заинтересованным. Первый раз он видел Илью столь взволнованным.

Илья, как мог подробнее, стараясь ничего не упустить, рассказал о событиях, произошедших с ним после получения загадочного подарка. По мере повествования он изучал лицо Карякина, пытаясь разглядеть признаки недоверия или насмешки. Но тот лишь слушал, не перебивая. Иногда улыбался, но вполне добродушно. Когда Илья закончил, на какое-то время в кабинете повисла тишина. Илья терпеливо ждал, когда Карякин заговорит.

— А знаешь, я думал, мне показалось, что ты сегодня на операции не разговаривал с медсестрой. Если бы не этот твой рассказ, я бы подумал, что все было как обычно, просто разыгралось мое воображение, — в близоруких глазах появилось лукавое выражение. — Значит, ты — вождь племени? А что, похож. Ты всегда выглядел слегка необычно, не так как все. И смуглый цвет кожи… Теперь понятно, откуда он у тебя.

— Хотите сказать, что вы вот так вот запросто всему поверили? — удивленно спросил Илья.

— Конечно, рассказ твой звучит фантастично, — медленно проговорил Карякин. — Но, зная тебя, понимаешь, что выдумать все это ты не мог. Значит, остается только верить.

— Ух, прямо камень с души, — перевел дух Илья.

— Я испытываю очень странное чувство, — задумчиво произнес Карякин. — С одной стороны, я верю всему, что ты рассказал. С другой — не могу поверить, что такое возможно. Удивительно, дожив до сорока пяти, я даже в Бога толком не верю, а уж тем более в сверхъестественное. А тут такое… Говоришь, она может все? Хотел бы я это увидеть собственными глазами. Познакомишь меня с ней?

— Конечно, не вопрос, — Илья опять напрягся: — Только, Денис Матвеевич, вы же понимаете, что мне нужен совет?

— Конечно, понимаю, не дурак… — кивнул Карякин. — Только, что я могу посоветовать? Тут ты должен сам все решить. Если бы ты для них не был последней надеждой, вряд ли бы они все это затеяли. И действуют они очень осмотрительно, ни к чему тебя не принуждая. Думай, Илюша.

— Думаю! Уже всю голову сломал! Только вот ни одно решение мне не кажется правильным.

— Скажи честно, что больше всего тебя смущает в этой ситуации?

— Точно, даже не знаю, — Илья немного подумал: — Моя диссертация. Понимаю, что слабо продвинулся, и могут пройти годы, прежде чем я что-то накопаю. Но это серьезный труд, даже если он обречен.

— Что мешает тебе продолжать трудиться и там? Титикака — вполне осовремененное место. Насколько я знаю, у них есть электричество. Так что, продолжать работать там не проблема.

— Так-то так… А моя профессия? Я хочу лечить людей, быть полезным, а не просто управлять племенем дикарей.

— Сомневаюсь, что они дикари. Судя по тому, что ты рассказал, они вполне современны, к тому же еще и очень богаты. А насчет профессии, так ты и там можешь пригодиться. Ты — талантливый хирург. Мало ли кому может понадобиться помощь?

— А Олеся? Как она там будет жить?

— А вот это уже ей самой решать. Думаю, что если ей там будет неуютно, она всегда сможет вернуться, насильно удерживать ее никто не станет. Кстати, ты сказал, что хочешь поговорить о ней? С ней как-то все это тоже связано?