Я толкаю дверь и вхожу без стука.

Отец неторопливо убирает руку с колена Снейпа и поднимается с дивана мне навстречу.

Я быстро подхожу к нему и без слов утыкаюсь лбом ему в плечо. Несколько секунд отец позволяет мне стоять в такой неподобающей для мужчины позе… Потом сдержанно отстраняет меня за плечи:

- Драко, довольно… Ты уже взрослый.

Не хочу быть взрослым. Хочу быть маленьким, чтобы жалели и утешали. Ну, хотя бы обнимали…

- Мисс Гринграсс приняла ваше предложение? - глухо спрашивает Снейп, не глядя на меня.

Ладно, можете не смущаться. Я ничего не видел. Ни ладони отца на вашем бедре, ни пятен нервного румянца на ваших скулах. А если что и видел, то не понял.

- Приняла, - киваю я. - Завтра мы объявим о помолвке.

- Я же говорю - совсем большой, - тепло говорит отец.

Он стягивает с пальца массивное кольцо с гербом и протягивает мне:

- Теперь это твоё, Драко.

Я мотаю головой, отступая на шаг:

- Но почему? Отец, ты же сам ещё…

- Нет, Драко. Теперь ты - хозяин Малфой-мэнора, - поясняет отец. - И кольцо Главы Рода тоже принадлежит тебе. В конце концов, по моей вине наша семья оказалась в этой ситуации, и только благодаря тебе нам удалось из неё выбраться. Тебе пришлось платить дороже всех. Так что возьми, Драко, и не спорь.

Я надеваю кольцо, словно делаю шаг в неизвестность. Вот теперь детство окончательно кончилось. За спиной не осталось никого, кого можно было назвать «старшие». Теперь Драко сам себе старший. Себе и остальным, кто продолжит Род.

И, словно разбивая пафос момента, отец ерошит мои волосы:

- На Рождество приезжай к нам с мамой. И ты, Северус… Я оставлю вам портключ.

- На Рождество директор должен быть в школе, - скрипуче возражает Снейп. - Все учителя и достаточно большое количество учеников встречают Рождество в Хогвартсе. Я не смогу.

- Тогда на следующий день, - не возражает отец. - Драко?..

Я киваю. Всё равно я планировал провести зимние каникулы в Мэноре. Но с родителями на юге Франции, конечно, будет ещё лучше.