— Себ, — вздыхает она, в ее тоне сквозит боль. — Этот мир, в котором мы живем, это… опасно. Каждый божий день мы рискуем своими жизнями, жизнями тех, кого любим. И, к сожалению, смерть — это часть этого. Это неизбежно. Тогда мы были на войне. Драки — это грязно, и иногда не те парни получают травмы от не тех мужчин. Но в некотором роде так оно и есть.

Ее спокойствие, ее разумность шокируют меня.

— Так ты не против, что один из наших убил нашего отца?

— Нет никаких доказательств этого, и даже если бы они были… это просто… то, что есть. Ничто не может изменить прошлое, Себ. Ничто не может вернуть его обратно.

— Но я это слышал. Я слышал, как Дэмиен сказал это. Гален убил нашего отца.

Она испускает вздох.

— Скажи мне здесь правду, Себ. Это глубже, чем какие-то прошлые разногласия между нашими отцами.

Моя голова кружится от водки, пока я пытаюсь сформулировать ответ. Честный ответ. Но даже мысль о том, чтобы признаться в том, что Стелла заставляет меня чувствовать, что заставляет меня чувствовать ее отсутствие, приводит меня в ужас.

— Она одна из нас. Мы должны были защитить ее.

— Так это чувство вины удерживало тебя все это время за пределами ее больничной палаты?

— Что-то вроде этого, — бормочу я.

— Знаешь, это нормально — признавать это. Что ты что-то чувствуешь. Это не делает тебя слабым.

— Разве это не так?

— Нет. Нет, если ты этого не позволишь.

Ее слова повторяются в моей голове в течение нескольких долгих секунд, и она дает мне время попытаться все переварить.

— Я ничего о ней не знаю, Себ, так что, возможно, я здесь далека от истины, но… она не слабая. Возможно, у нее и не было выбора, когда она переехала сюда, но мне кажется, что она отлично вписывается. Судя по слухам, которые я слышала, она заставила тебя побегать за твоими деньгами.

— Что ты знаешь? — спрашиваю я раздраженно.

Она хихикает. — Я знаю все то, в чем ты слишком труслив, чтобы признаться. Ты хочешь ее, и это убивает тебя. Ты напуган, поэтому набрасываешься. Ты думаешь, что ненавидишь ее, ты обвиняешь ее во всем этом дерьме, которое не имеет к ней никакого отношения, но на самом деле все, чего ты хочешь, — это она.

— Вау, это довольно большое мнение, учитывая, что ты никогда с ней не встречалась.

— Мне не нужно с ней встречаться. Я знаю тебя, Себ. Я знаю, как работает твой разум.