Ну, точно, как же без него. Прихожу, стула нет, правда, свет в глаза не направляют, трудно такой трюк с керосиновой лампой проделать. Да и хрен с тобой, товарищ, сел я ближе к печке прямо на пол, к стене привалился, ноги вытянул.
Он вздумал паузу держать, а меня сон сморил. Так до утра у него и просидели вместе, он за столом, я у печки. Больше у него ко мне вопросов не было. Продуктивно помолчали.
Нет, если на войне шевелиться, то вполне можно с толком умереть. Добрался до ближайшего фильтрационного пункта — показал удостоверение ГКО за подписью Ворошилова и забрал всех людей. Себе укомплектовал третью роту, саперную роту — для полка, два танковых экипажа сколотил на всякий случай.
Два человека попались часовым при попытке дезертировать. Расстреляли перед строем.
Твой ротный убит, нет на взводном лица, ты помнишь, конечно, что ждет беглеца. Так точнее стреляй и дерись до конца, о помощи думает служба…
Старая солдатская песня…
— Запевай!
— Не равняйся по трусам, попав под обстрел, даже бровью не выдай, что ты оробел, и будь счастлив, что ты еще жив и цел! И маршируй вперед, ты — солдат!
Комполка пришел в гости, у нас сегодня блины с медом.
— Что о восьмой танковой дивизии скажешь?
— Хорошая дивизия. Даже замечательная. Опытные танкисты на лучших в мире танках.
— Слушай, подполковник, давно тебя предупредить хотел… — начинает командир полка.
— Ну, ты ведь на меня донос писать не будешь, да и мне тебе врать лень.
Помолчали. Он подумал, согласился.
— А какие у немцев лучшие танки в мире? — спрашивает. — Ты их характеристики знаешь?
— И ты их знаешь, — отвечаю, — у них десятый полк на наших «КВ» ездит, лучших танках прорыва в мире. С пушкой Ф-32, если интересно.
Высказался он нехорошо, я с интересом слушаю. Нет, далеко простой пехоте до морской. Расширяю один оборот, и сразу без связок, ввожу второй.
— Вот так — говорю, — людей в атаку поднимают. Учись, салага, у старших, пока мы живы.
Посмеялись, повеселились, а к вечеру на наши позиции уже вышли немцы.
Добро пожаловать в ад, камрады. Мы тут всегда живем.