Вторым видом был турнир или поединок, в котором трубадуры должны были не только похвастаться перед собранием своими новыми песнями, но и заодно решить какой-нибудь философский вопрос. Так, в XIII веке рыцарь Гильом де Мюр предложил трубадуру Гиро Ренье разрешить вопрос: «Какой сеньор щедрее? Тот, который обогащает только своих, а не иностранцев, или тот, кто, обогащая иностранцев, забывает о своих?» В результате судья предложил обоим трубадурам сложить тенсону на данную тему. Поединок, а это был именно поединок, потому что участвовали двое, проходил в большом зале при зрителях и жюри, отобранном для такого случая. На поэтический поединок или турнир рыцари записывались практически так же, как и на рыцарский, но так как поэтические состязания могли проходить в помещении, они требовали меньше приготовлений.

Тут необходимо пояснить, что такое тенсона или тенцона, как еще иногда называют эту форму провансальской лирики. Она представляет собой поэтический диалог между двумя или несколькими поэтами. В тенсоне чередующиеся строфы, двустишия или отдельные стихи одинакового строения (размера и рифмы) излагают противоположные мнения об известном предмете. До нашего времени дошло множество самых разных тенсон, но читать их сложно – как раз из-за того, что строки конфликтуют между собой.

Тенсоны, сложенные во время поэтического поединка, записывались, так как, направляясь в другие замки, трубадуры желали продемонстрировать, в каком состязании они принимали участие или какому были свидетелями. Кроме того, удачные тенсоны разучивали другие трубадуры, решившие включить их в свой репертуар. Когда один трубадур исполнял тенсоны, сложенные двумя или более поэтами, он мог продемонстрировать свои лицедейские способности, исполняя во время пения или декламации разные роли.

В результате тенсоны сделались настолько популярными, что поэты стали слагать их в одиночку, споря с воображаемым противником. Например, в одной анонимной тенсоне, посвященной графине Фландрской, беседуют Разум и Приятная Мысль. А Тибо Шампанский показал в своей тенсоне свой спор с Любовью.

Часто встречались тенсоны, сложенные по принципу подслушанного разговора. Поэт будто бы случайно оказывается в каком-то месте, например отдыхает в тени деревьев, в то время как на поляну выходят две дамы, ведущие оживленный спор. При этом спорщицы не могут решить, кто из них прав, и обращаются к третейскому судье, коим и становится поэт, оказавшийся там случайно и ставший невольным свидетелем разговора.

Однажды трубадур случайно подслушал разговор сразу трех дам, ливших горькие слезы. Одна из них недавно потеряла мужа, вторая горевала о друге, томящемся в плену, а третья тяжело вздыхала о рыцаре, который выказал себя трусом и бежал с поля боя. Обсудив все «за» и «против», первые две дамы были вынуждены признать самой несчастной из них третью. Ведь если первой остались по крайней мере хорошие воспоминания, а вторая вполне могла дождаться своего рыцаря, последней было неприлично даже плакать о трусе и предателе.

Тенсоны можно было писать в светлой или в темной манере. Светлая манера требовала ясности и простоты, темные писались поэтами, которые использовали словесные изыски и трудно расшифровываемые метафоры.

Отдельной темой в стихотворчестве, и в частности в развитии тенсоны, стал разговор трубадура с пастушкой. Эта пасторальная тенсона приобрела популярность в XIII веке. Ну о чем может разговаривать рыцарь с юной и прекрасной пастушкой? (Поэты если и соглашались терпеть в своих тенсонах людей из народа, то только юных и прекрасных.) Разумеется, рыцарь предлагает девушке заняться с ним любовью. Иногда при этом он зовет ее замуж, иногда просто предлагает ей свою любовь без далеко идущих последствий. Оканчиваются подобные тенсоны одним из двух вариантов: либо рыцарь добивается благосклонности пастушки, либо ее родственники избивают и прогоняют неудачника прочь.

На поэтических турнирах часто исполнялась альба – песня любви. Обычно это прощание влюбленных, которых разлучает утренняя заря. После того как стоящий на башне сторож оповещает о восходе солнца, любовники вынуждены проститься до следующей встречи. Другой вариант: они слышат пение птиц и понимают, что вынуждены расстаться.

На турнирах трубадуры могли сразиться в искусстве сочинения канцоны, сирвенты или баллады.

Канцона (или кансона) – это лирическое любовное стихотворение, посвященное исключительно темам рыцарской любви. Первоначально это была куртуазная песня, то есть придворная рыцарская поэзия, читаемая нараспев. Но со временем она переродилась в салонную поэзию.

Сирвента, сирвентес – один из важнейших жанров поэзии трубадуров XII–XIII веков. Формой сирвента напоминала любовную кансону, но отличалась поднимаемыми в ней темами. В сирвенте главными являлись общественно-политические проблемы, вопросы религии и морали, а также личные выпады поэта против его врагов – «персональные» сирвенты. Одним из сочинителей политических сирвент является Бертран де Борн:

Поэты соревновались в искусстве сложения баллад, которые исполнялись не только на турнирах, но и во время танцев.