— Наверняка. На месте Садыка, узнав об облавах, я дал бы команду уничтожить курьера, снять товар с маршрута и лечь на дно. На неделю, на месяц, но надо переждать шухер. Садык в курсе событий, будь в этом уверен. Хитер, сволочь. Он непредсказуем. Его на калькуляторе не просчитаешь.

— Я тебя понял, капитан. Поднимаю команду и действую. До связи, отбой.

Рация замолчала.

Слепцов сидел с открытым ртом, глотая воздух, и старался осознать, что же происходит.

Он совсем недавно въехал в область. Указатель, стоящий на дороге в полусотне метров от него, гласил:

«Отрадный — 35 км».

Павел ехал в пасть к тигру. Этот капитан будто читал его маршрут. Самарская область большая. За день пути ее можно проехать, если тебе дадут зеленый свет, а если петлять, то здесь можно застрять надолго. Названия ему ни о чем не говорили. Где выход из безвыходного положения? Теперь на него охотились не только службы наркоконтроля, но еще ФСБ, а если капитан прав, то и люди Садыка. Вполне возможно. Он ничего не стоит в сравнении с мешком героина.

Павел включил двигатель и поехал дальше. Ему и в голову не могло прийти бросить машину, избавиться от улик и сбежать. Какую-то тысячу километров с копейками, отделяющую его от Москвы, можно проехать и автостопом, на попутках. В конце концов, пройти пешком, питаясь картошкой, высаженной на полях ради будущего урожая. Но такие мысли Павла не посещали.

До Отрадного он доехал без приключений. Менты долго раскачиваются. Но к Самаре ему подобраться не дадут. Нужен объездной путь. Изучив карту, он решил ехать через Суходол. Более бездарного решения не придумаешь. Но в этом-то и была вся прелесть. Надо взять себя в руки. У страха глаза велики. В конце концов, наркотик найти не так просто. И почему он должен вызывать у всех подозрение? Его можно принять за кого угодно, но только не за наркокурьера. Не зря же Садык остановился на его кандидатуре.

Павел отыскал вещевой рынок в городке, допил коньяк для храбрости, собрал все детские игрушки вместе с плюшевым верблюдом и пошел торговать.

За двадцать минут продал все, собрав семь тысяч рублей. Но чего ему это стоило. Перед каждым покупателем Слепцов краснел, как девственница перед первой брачной ночью. Известный, избалованный популярностью, состоятельный писатель торгует детскими игрушками на вещевом рынке в Самарской области. На такой сюжет его фантазии даже во сне не хватило бы.

Одна из женщин глянула на него, и он от стыда едва не провалился под землю.

— О! Герой! Последнее у детишек отобрал? Забулдыга! Только бы самогону выжрать. Последнее готовы пропить!

Может быть, он и стал забулдыгой. Третий день не брился, не причесывался, не умывался. Чердачная жизнь оставила свой отпечаток. С гигиеной и чистоплотностью пришлось проститься. Хорошо еще, не обзавелся вшами и не подхватил чесотку. Последний раз ванну он принимал у Арины в ее шикарных апартаментах.

Женщина плюнула и ушла, а у него мурашки пробежали по коже, будто кто-то когтями поцарапал ему сердце. Ему очень хотелось напиться. Самогонки. Чего угодно.

Слепцов вернулся к машине и поехал на заправку. С топливом вопрос решился благополучно. В магазине он купил пару бутылок местной водки, плавленых сырков, хлеба, воды и тронулся в путь, взяв северное направление.

У него тряслись руки, сказывалось перенапряжение. Он свернул на проселочную дорогу, остановился, заблокировал все двери и заснул, выпив перед этим грамм триста водки.