– Меня пока огорчает только чувство юмора непосредственного начальника, – проявила я упорство. – Вас, как я успела заметить, оно тоже не радует. Ваш разговор при мне был весьма… напряженным. Вы отчего-то не ладите?
– Прелесть, ну и вопросы… – Мне досталась недоверчивая ухмылка. – Неужели твои славные ушки не собрали дворцовые слухи?
– Полностью верить слухам – неимоверная глупость.
– Все, что говорят обо мне, чистая правда, – поведал он кичливо. – А Северин… Мою сестру охранял, пять лет назад. Доохранялся.
Герман считает, что тот за ней не уследил?.. Тогда принц может знать про странную смерть Анелии. А если не знает, то почему обвиняет ее охранника? Проклятие принцессы на последней фазе было, ей от силы месяц оставался. Но нет, Северин для него в чем-то виноват. Надо прояснить этот момент…
– Разве ее высочество не от болезни умерла?.. – спросила я осторожно.
– Вдали от целителей, семьи и охраны, – тон стал жестким, но вместе с тем ранимым. – А он где при этом был? Не с ней, и даже не знал, что она ушла из западной резиденции! Оказалась во время приступа наедине со своим жрецом. Тот пытался ей сил передать… Столько влил, что тоже погиб. Не должна принцесса так умирать.
Ну-ну. По мне, она заслужила. Однако я изобразила участие:
– Мне жаль. Вы, наверное, были с ней близки.
– С Анелькой? – переспросил он, изменившись в лице. Посмотрел куда-то перед собой и выдохнул: – В детстве – да. А потом… Все было непросто.
Представляю. Выходит, она улизнула от Северина. Он не одобрил бы жертвоприношение, вот и остался в счастливом неведении. Однако не думаю, что недосмотрел. С его стороны было бы странно ожидать, что подопечная рванет куда-то на последнем издыхании. По идее, Северин и не был обязан ходить за ней по пятам, в отличие от того жреца-урода. Он лично проводил для принцессы запретный ритуал, мало кому известный! На сей счет у меня было две теории. Либо Анелия не доверяла Культу и потребовала обучить своего человека, либо он уже являлся тайным адептом, который и навел ее на Велизара. Тогда императорская семья могла изначально не быть в курсе, а всю эту историю замять от греха подальше.
Но меня мучил еще и другой вопрос: отчего Культ подвязался исцелять принцессу? Какая им была выгода?..
– Ссылкой Северин легко отделался, – зло выплюнул Герман. – Мало того, что за подопечной не уследил, так после требовал расследовать ее смерть, как убийство и целый заговор! Признать, что опозорился, – это не по-геройски.
Я закусила губу. Убийство… Можно ли считать им то, что я с ней сделала? Вот уж вряд ли! Это была самозащита. Да и кто об этом узнает, чтобы судить? Никто, никогда.
– Вы правы, я хочу участвовать в расследованиях тайной службы, касающихся Культа, – поделилась я. Захотелось немедленно сменить тему, которую сама же затронула. – Мечтаю стереть их с лица земли, всех адептов без исключения.
– Кровожадно, – оценил Герман, – сразу видно, опасная ты женщина.
– Сразу? – Стало обидно, притворяюсь-то я неплохо.
– Тем, кто умеет присматриваться, – пояснили мне доверительно. – Поэтому тебя из стражи на второй день перевели, и правильно сделали. Так что я не против, что ты ко мне в охрану не идешь, просто не согласен.
Губы невольно растянулись в улыбке. Все же он забавный, если не считать пристрастия к пьянкам и погромам кабаков. И замечательно, что удалось обойтись без обид из-за того, что я отказалась его охранять.
– Что-то у нас больно серьезные разговоры, – цокнул принц языком, отстраняясь от перил. – Надо это срочно исправлять. За мной, покажу тебе лучшее место во дворце!