— Почему безвылазно? У тебя экзамены. Вот и сдавай. А в остальное время готовься.

— И все? — саркастически воскликнула Лора. — Учиться, учиться и учиться? Больше никаких потребностей?

— Наряду с потребностями существуют обязанности, — отчеканил Никонов. — Нас двое, значит, обязанности по хозяйству должны распределяться на двоих, поровну. Уборка, стирка, готовка, покупки. Это основное. Плюс разные мелочи. Выбирай, что тебе больше по вкусу.

— Мне ничего не по вкусу.

— Выходит, ты собираешься сидеть у меня на шее?

Глаза дочери мстительно вспыхнули.

— Потерпи, папочка. Уже недолго осталось. Сам же сказал, что я еще маленькая. Вот и расти меня, обеспечивай. Это твоя святая обязанность.

Никонов спросил себя, а та ли это девочка, которую он баловал и любил все прошлые годы? Дул ей на пальчик, укушенный пчелой. Проходил километры, усадив дочку себе на плечи. Ползал вместе с нею на коленях, возводя замки из кубиков. Играл в «больничку», читал книжки, отвечал на тысячи вопросов. Как и когда вышло, что Лора перестала быть прежней? Неужели проклятые гормоны так в ней сработали? Выходит, дружба, любовь, родственные связи — все это пустяки в сравнении с физиологией? Или просто дело в неправильном воспитании? Если бы Никонов был Лоре не другом, а строгим отцом, то имел бы сейчас послушную, разумную, уравновешенную дочь, а не эту дикую кошку с пылающими глазами и оскаленными зубами.

— Ты нарываешься, Лора, — сдерживая себя, произнес Никонов. — Следи за своими словами и поведением.

— Да? — Дочь подбоченилась. — А что ты мне сделаешь? В угол поставишь? По попке отшлепаешь?

Тираду завершил издевательский смех.

Внезапно Никонову показалось, что он нашел правильный метод воздействия на дочь.

— Кажется, я поторопился, когда дал тебе деньги, — сказал он. — Ну-ка, неси их сюда. Выдавать буду в конце каждого дня. И только в случае нашего полного взаимопонимания.

Лора так и подпрыгнула на месте. Теряя тапки, она кинулась в свою комнату и вернулась со стопкой купюр, которые, будучи брошенными в отца, разлетелись во все стороны, как попало оседая на пол. Это было уж слишком. Никонов скрипнул зубами.

— Подними, — велел он.

— И не подумаю! — ответила Лора.

Он был готов ударить ее.

— Подними, — повторил он с угрозой.

— И не подумаю! Твои деньги, ты и поднимай.

Она направилась к себе. Никонов догнал ее, схватил за плечо и резко развернул лицом к себе.