— Тогда зачем было им деньги давать? — не выдержал Кутасов. — Они бы и бесплатно согласились.

— А вот в этом я не уверен, — сказал Никонов. — Лучше действовать и кнутом, и пряником. Люди охотнее подчиняются.

— Едут и смеются, пряники жуют, — продекламировал Дима.

Капитан суденышка вплотную к компании не подошел, поманил пальцем одного Никонова, отвернулся и сказал:

— У грузчиков сейчас перерыв на обед начнется. Сядут есть подальше и спинами к кораблю. Пользуйтесь. У вас будет двадцать минут. Со сходней не падайте, вытаскивать некому. Я с командой тоже обедать стану. Жор на всех напал.

— Спасибо, — сказал Никонов.

— Мне твое «спасибо», знаешь, до какого места? Короче, если на «Глории» попадетесь, нас не впутывайте. Все сами.

— Мы так и договаривались. Я не из тех, кому нужно два раза одно и то же повторять.

Капитан не удостоил Никонова взглядом.

— Из трюма не вылезайте, внизу сидите, — процедил он. — Водой и жратвой запаслись?

— Запаслись.

— Что-то не похоже. Но это дело ваше. Трюмы до самого Ливана простоят задраенными. Если плохо подготовились, то приплывете покойничками. Да и то крысами обгрызенные.

С этим напутствием капитан пошел прочь. Никонов поспешил к своим, чтобы передать услышанное.

— Как же быть? — встревожился Кутасов. — И девочек не спасем, и сами погибнем. Глупо.

— Я из хлопка выберусь и спрячусь на палубе, — пообещал Никонов. — Ночью вас выпущу.

— А если нет? — спросил Дима.

— Тебя никто силой не тянет, — сказал ему Миша. — Сдрейфил — уходи. Дело рискованное. Кто не готов жизнь на кон ставить, тому здесь делать нечего.

Дима задумался на секунду или две и пожал плечами. Кутасов, в свою очередь, испустил тяжелый вздох.

— Решено, — сказал Никонов. — Не будем терять времени. Дима, пошел! Кутасов, приготовиться!

— Не забудь, что мы без припасов, — предупредил Миша перед тем, как настал его черед пробираться на катер. — Ошибешься — мы сдохнем.