- И долго это будет продолжаться? – злобно прошипел он.

- Что именно? – не сразу поняла я, хоть всё и так было ясно.

- Не стройте из себя невинную простушку, миссис Ноэль, - было заметно, что Ричард специально назвал фамилию Эрика, чтобы выделить мою принадлежность к другому мужчине. Зря думал, что этим обидел! Хотя, тут же решил действительно обидеть: - От ваших безумств аж страшно. Вы что, не догадываетесь, что станет с вашими друзьями? Если вам всё равно, что будет с вами, то подумали бы о них!

Я оторопело воззрились на него. Что за нападки? Будто я специально сделала всё, что случилось! И снова он перешёл на «вы», как в начале знакомства.

- Вы не справедливы ко мне! – я попыталась защититься, но его губы изогнулись в выражении презрения. – Всё получилось случайно! Оттого, что друзья передали в звёздное хранилище частичку своей магии, произошла вся эта неразбериха!

- Единственная неразбериха – это наша свадьба, - прорычал он, грозно приблизив своё лицо к моему.

- Простите, что так получилось!

- Простить? Надо же, как всё просто! – он был настроен враждебно.

- Я понимаю, у вас есть повод сердиться на меня, ведь во всех ваших бедах виновата только я. Когда показывали по небесным новостям вашу бойню, я молила небо, чтобы оно уберегло вас, - нервничая и сбиваясь, говорила я, стараясь не обращать внимания на раздражение Ричарда. Я хотела скорее передать свои мысли. Может, он поймёт меня? – Когда мы встретились впервые, вы хотели помочь мне и предложили выйти за вас замуж. Поэтому теперь я должна спасти вас.

- Бросьте! Вы мне ничего не должны! К чему такие жертвы? Не пытайтесь убедить меня, что сожалеете о чём-то. Кстати, позвольте заметить: ваша совесть станет терзать вас ещё больше, когда помимо меня погибнет кто-то из ваших друзей.

Я испуганно сглотнула, моргнув. Ещё ничего страшного не произошло, а он уже обвиняет меня в чьей-то смерти.

- Никто не умер, так что нечего беду кликать! – возмутилась я, выдёргивая руку из его цепких пальцев.

- Я не кликаю, а знаю, чем всё кончится. Разве не ясно, что из ссылки никто никогда не возвращался? Почему вы решили, что кому-то из нашей компании повезёт?

Глядя в его сердитое лицо, ощущала, как поднимается мой гнев. Вместо того чтобы воспользоваться случаем и попытаться спастись, он обвиняет меня во всех бедах. И сама знаю, что вовлекла друзей в опасную и непредсказуемую авантюру, но так уж получилось! А он ещё старается усилить муки моей совести! Как это бессердечно!

- И что вы предлагаете? – вскинула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза. – От ваших упрёков смысла нет. Так что предложите дельный выход из положения.

Он помолчал, играя желваками. Видимо, тоже не знал что делать.

- Где начало пути, по которому вы пришли? – спросил он.

- Под большим дубом, - с готовностью ответила я.

- Какое точное месторасположение! – язвительно отметил он. – Так ищите этот ваш дуб и уводите всех.