Я до боли сжала кулаки. Аж ногти врезались в ладони!

- Итак! – снова прокричал распорядитель. – Приветствуйте! Ричард Грей!

Толпа зарукоплескала и загудела. А на лице Ричарда не дрогнул ни один мускул. Неужели ему всё равно, что его могут убить?

- Нет, только не это! – запричитала в панике Кэти.

Я удивлённо посмотрела на неё, так как напрочь забыла, что она стоит рядом. Кэти была в слезах и отчаянно заламывала руки, не сводя глаз с неба. Кажется, она переживала за Ричарда куда больше меня. От этой мысли мне даже стало стыдно. Он сейчас находится там из-за меня, а не из-за Кэти, но рыдает она, а не я.

Отрешившись от укоров совести, снова вперила взгляд в небо. Бой не начинался, а противники уже начали ходить друг возле друга, будто взвешивая шансы. Представляю, что у них творилось на душе.

- Прошу бойцов сложить оружие. Оно пригодится вам чуть позже. – Четверо противников побросали палицы, а распорядитель битвы проорал: - А сейчас… боооооой!

Растянув последнее слово, он замолчал. И тут раздался сигнальный гонг.

Бойцы оживились. Каждый оценивающе смотрел то на одного противника, то на другого. Никто не решался напасть первым. Они стали ходить по кругу. Тела напряжены, мускулы играют. Малика дрожала и отступала к краю арены. Было видно, что она не собирается драться.

Косматый блондин рыкнул, как зверь и кинулся на Ричарда. Видимо, посчитал его более сильным противником и решил расправиться вначале с ним, чтобы потом прикончить второго. Но Ричард отклонился. Атака здоровяка закончилась неудачей.

- Чтоб тебя! – рявкнул он, чуть не упав. Восстановив равновесие, снова кинулся на Ричарда.

На сей раз он в рывке навалился на него. Мы с Кэти вскрикнули. Я в ужасе схватилась за лицо. Здоровяк стискивал Ричарда, пытаясь переломать рёбра. На лице Ричарда отразилась боль. Казалось, что сейчас случится страшное. Ричард двинул головой в лоб блондина. Тот ослабил хватку. Ричард вырвался и тут же ударил его в корпус. Здоровяк пошатнулся, но устоял. Пропущенный удар придал ему злости.

Зарычал и снова бросился на противника. Ричард врезал ему кулаком в лицо. Голова противника дёрнулась. Из носа засочилась кровь.

- Ах ты! – засопел он.

И тут лысый парень, наблюдавший со стороны, накинулся на косматого блондина. Я ошеломлённо уставилась, как лысый мутузит короткими точными движениями здоровяка.

- Помогай! – крикнул он Ричарду.

Двое на одного? Неужели это правильно? Впрочем, в бою все средства хороши. По одиночке им не одолеть здоровяка. Уж больно массивен. Потому лысый решил завалить сначала большого, а потом один-на-один разобраться с более слабым противником. Мне подумалось, что он недооценивал Ричарда. Памятуя его отчаянные тренировки, я бы не сказала, что он слабее косматого здоровяка. Хотя, внешне сильно проигрывал ему.

Ричард не стал играть в благородство и наскочил на блондина. Удар в живот, ещё удар. Лысый дубасил здоровяка по лицу. Но тот всё так же стоял, хоть и сделал пару шагов назад.

Лысый изменил тактику и подошёл к противнику со спины. Ричард мутузил его по лицу. Лысый – по спине. Казалось, что здоровяк не особо чувствует боль. Он лишь крякал и старался уклоняться от ударов Ричарда. В ответ он нанёс Ричарду несколько точных ударов по лицу, заставив отступить. Из губы Ричарда потекла кровь. Я поняла, что здоровяк сейчас накинется на него и свернёт шею.

И тут лысый кинулся под ноги здоровяку и закричал: