После этого они зазвенели и полетели наверх под хрустальный купол, и вскоре ни одной звезды не осталось возле меня.
- Тебе остаётся только ждать, - пояснила Служительница.
- Но пассивное ожидание угнетает меня, - я покачала головой. – Хочется хоть что-то предпринять.
- Ну что ж, - молвила красавица. – Всё, что ты предпримешь для освобождения Ричарда, может оказаться верным ходом. Возможно, звёзды будут направлять тебя. Мы же не знаем, через кого и как будут действовать звёзды. Так что все средства хороши. Твоё упорство и вера сотворят чудо!
Когда я вышла из Хрустального Шпиля Единства, отец встретил меня улыбкой.
- Мэри, у тебя такой вид, словно ты искупалась в счастье, - заметил он.
- Возможно, так и было, - неопределённо ответила я. Как знать? Может, звёзды и есть счастье?
- Так что, Служительница поможет нам? – папа сразу перешёл к делу. Видимо, ему, как и мне, не давал покоя вопрос об освобождении Ричарда.
- Нам помогут звёзды, - ответила я, запрокинув голову, надеясь увидеть купол, под которым собрались звёзды. Но он затеялся в облаках.
- Это хорошо, - отец потёр ладони, - но я всё же свяжусь с давним другом, имеющим нужные знакомства в Департаменте. Он соберёт повторный суд.
Я кивнула, хоть уже не верила в здравость правосудия. Я попросила отца вернуться в замок Ноэль, а сама села в ладью и направилась в замок Грей. Сейчас мне была необходима поддержка семьи Ричарда.
Глава 21. План освобождения
Солнечный город казался беззаботным. Ему не было дела до моих проблем. Люди в шикарных одеждах прогуливались по тротуарам. Те, кто куда-то спешил, ехали либо в ладьях, либо мчались на скаковых столах и стульях. Какой-то бородатый маг парил в полуметре над землёй в медном тазу. Следом за ним мчались мочалка и мыло.
Многие дама, выпроводив своих обитателей на прогулку или по делам, пробирались к морю. Потешно было смотреть, как они, извиняясь, пропихивают свои телеса по улице. Кто был пограциознее, тот в пару прыжков добирался до горячего пляжного песочка. У моря дома резвились, как дети. Плавали, играли в песке, загорали. А вот чопорные фамильные замки, почтившие своим присутствием пляж, обычно слегка мочили наружные парадные лестницы в море и тут же уходили от воды, чтобы понежиться на песочке.
Оказавшись у знакомых ворот замка Грей, неуютно повела плечами. Здесь жили люди, которые любили Ричарда и ненавидели меня. Но я хотела заручиться их поддержкой. Моя ладья, покачиваясь на воздухе, долго стояла у закрытых ворот, однако меня так и не впустили. Вначале холодный бестелесный голос попросил меня удалиться, но я осталась. И тогда ко мне вышел Николаус. Завидев его злобное лицо, я нервно сглотнула и попыталась скрыть панику. Он не стал открывать ворота и начал разговор сквозь его резные решётки.
- Что вы здесь делаете, миссис Ноэль? – Николаус ядовито выплюнул мне в лицо фамилию моего первого мужа, давая знать, что я никакого отношения не имею к семье Грей.
- Прошу вас о помощи, - как можно смиреннее произнесла я.
- О какой же, позвольте узнать? – злобно спросил он.
- Добиться повторного судебного заседания, чтобы я могла взять вину на себя и оправдать Ричарда. Он оклеветал себя, чтобы спасти меня. На суде я растерялась и позволила ему очернить себя.
Николаус пристально посмотрел на меня. Казалось, что он набросится на меня и задушит. Но вместо этого он спокойно сказал: