– Подай ужин в опочивальню, и вина горячего принеси.

Прислужница поклонилась и вышла, даже взглядом не показав недоумения, летом, хотя и поздним – горячее вино? Впрочем, не бывать бы ей доверенной прислужницей царицы, если б не умела она держать язык за зубами. С зеркальцем вместо телевизора Аленка забралась в кровать, обложившись подушками, пристроила поднос на коленях. Ужин был простым, как она привыкла – маленькая мисочка творога с сушеными абрикосами, тонкие длинные ржаные сухарики, овощной салат, приправленный горьковатым льняным маслом и пригоршня орехов на сладкое. Сегодня к обычному набору добавилась мисочка изюма и кувшинчик горячего вина. Первым делом Аленка плеснула в серебряную чарку вина – хотелось согреться и унять нервную дрожь, сердце выстукивало словно песню:

– Он пришел! Он рядом! Только руку протяни!

Вино приятно скользнуло горячей струйкой внутри, оставив на небе медовое послевкусие с легким привкусом гвоздики. Закусив напиток парой крупных черных изюминок, Елена Премудрая рассеяно похрустела сухариком с творогом, и отставила поднос в сторону, оставив только чарку и изюм. Когда через час прислужница вошла в опочивальню царицы – Аленка уже спала. На подносе лежал пустой кувшинчик, стояли полные тарелки. Еще раз, покачав головой, Дарья укрыла Елену Премудрую легким пуховым одеялом, и унесла поднос в поварню.

Василиса

Вернувшись, Васька оказалась на дорожке ведущей вокруг замка. Кощей, стоя впереди наблюдал за нею через плечо. Едва колебания воздуха вокруг затихли Васька шагнула вперед и врезала Кощею под дых, он явно ожидал банальной пощечины, и даже руку успел вскинуть на перехват, но получив маленьким остреньким кулачком в «солнышко» сложился пополам, а потом и вовсе упал на колени в белый песок дорожки.

– За что?

– Сам знаешь!

Васька выразительно звякнула ожерельем.

– Я как лучше хотел! Ты же без защиты совсем!

– Ну да, ну да, покивала в ответ Василиса.

– А мне по пальцам твой подарочек лупит, как раз для моей защиты и безопасности.

– Курица глупая, буркнул Кощей распрямляясь.

– Если моей метки не будет, тебя тут сразу сожрут!

– Угу, конечно, костями только подавятся. Метка это сигнал, а не ошейник! Взмахнув рукавом, Васька представила в руке кусачки с отрезами резиновых трубок надетых на рукояти – хорошая защита от тока! И уцепив наощупь звено между жемчужинами, перекусила его, не обращая внимания на боль ожога и загоревшуюся от беспрерывно бьющих молний блузку. Звенья и бусины с шорохом сыпанули вниз по одежде, и не долетев до земли развеялись серым пеплом.

– Что ты творишь!

Побелел Кощей. Затушив парой хлопков тлеющую ткань, и вернув мановением руки ей первозданный вид, Васька решительно и громко сказала:

– Я ничьей собачкой комнатной не буду! Хочешь защищать – спроси разрешения, или хотя бы поставь в известность! И вообще, мы кажется обедать шли? Я успела проголодаться!

Распрямившийся Кощей нехотя поддался на извечную женскую хитрость – вовремя измененная тема разговора спасла немало семейных пар от развода. Щелкнул пальцами, и боль на шее Василисы утихла:

– Идем, только если тебя опять в лабораторию ночью понесет – спасать не буду!