– Да, командир.

– Тоже со мной!

Никто не воспротивился неожиданным приказам. Наоборот, все немедленно бросились выполнять распоряжения.

– Ника, надеюсь на тебя! Мы за Эстеленой. К утру всё посольство должно быть готово к отъезду. Даже, если мы не вернёмся, вы покидаете Кениру. Все! Без каких-либо объяснений князю!

– Поняла, всё сделаю. Гарт. Но ты постарайся успеть.

– Я успею! – пообещал Гартнер, собирая все возможные артефакты в поясную сумку, хотя больше он надеялся на свою шпагу и свою магию. Но мало ли что…

Алиша за это время успела сканировать сознание помощника и передала кристалл Нике.

– Держи, здесь всё, начиная с четырнадцати лет.

– Ого! Рано начал службу, – удивился Гарт. – Давай быстрее, где там Эстелена?

– В крыле слуг на втором этаже в последней комнате. Поторопись!

Появились Бровер, Мартин и Кристиан. Все трое были настроены решительно и непримиримо. Короткий портал перенёс их на дворцовую площадь. Видно было, что во дворце поднялась тревога. Но Гарт надеялся на суматоху, которую неизбежно создадут многочисленные гости праздничного вечера. Почти бегом они направились к хозяйственному крылу. Поскольку одеты все были неприметно, то им удалось легко проникнуть внутрь, перемешавшись со слугами. Не обращая внимания на снующих вокруг людей, Гарт с помощниками взбежал на второй этаж.

Видимо, князь ещё не распорядился об охране пленницы, или его распоряжение не дошло ещё до слуг, но в коридоре второго этажа было тихо. Бегом они добрались до последней комнаты у торцевой лестницы. Гарт навалился на дверь, и та, резко скрипнув, сорвалась с петель.

– Эсти?! – тревожно воскликнул герцог.

– Я здесь! – тихо отозвалась Лена, судорожно сжимающая в руках своё единственное оружие – острые ножницы.

– Эсти! – с облегчением выдохнул Гарт и, повинуясь внезапному порыву, крепко обнял жену, а потом и поцеловал совсем не дружеским, а очень даже пылким поцелуем. – Эсти! Повторил он, прижимая её к своей груди. – Досталось тебе, малышка…

Лена не отвечала, только сама всё сильнее вжималась в тело мужчины, всё крепче обнимала его и всё яснее понимала, что отказаться от мужа будет очень трудно. Горячие слёзы крупным градом текли по её щекам и не было силы остановиться, взять себя в руки…

– Отец! Эсти! – нетерпеливо позвал их Кристиан. – Надо уходить.

– Каждый своим порталом, – распорядился Гарт. Эсти со мной!

Четыре вспышки увидели охранники, бегущие к ним по коридору. Ни пленницы, ни её похитителей здесь уже не было.