— Могло бы, но это не так.

— Вы были бы не против отказаться от свиданий с разными женщинами?

— Конечно я был бы против, — сказал он. — Мне нравится ходить на свидания. Проблема вовсе не в этом — она в детях, семье и других подобных вещах.

Дуг был умён, но это не уберегло его от самообмана. Он хотел, чтобы я помог ему вступить в серьёзные отношения и завести семью, но «любовные встречи» были его стратегией избегания. Если бы я сумел помочь ему построить серьёзные отношения и при этом сохранить стратегию избегания… он остался бы доволен.

Несколько сессий ушло на то, чтобы помочь ему увидеть, что его «свидания» на самом деле были проявлением ловеласничества. Убеждая себя в том, что он ищет себе жену, Дуг встречался с женщинами вдвое моложе себя, со случайными знакомыми, которых он впоследствии бросал без раздумий.

Сьюзан была другой. Она нравилась ему, и их связь длилась довольно долго. Но он продолжал «бросать» её ради других женщин. О характере их отношений он говорил весьма расплывчато.

— Что Сьюзан думает об этом? — спросил я его, когда он начал мне доверять. — Она считает, что у вас близкие отношения? Она знает, что вы встречаетесь с другими женщинами?

— Я не лгу ей об этом, — сказал он.

— Если бы сейчас она была с нами, — я указал на пустой стул, — и я спросил бы её: «У вас с Дугом серьёзные отношения?» — что бы она ответила?

Он пожал плечами.

— Другие люди считают вас со Сьюзан парой? — настаивал я.

— Вы напомнили мне об одном случае, — сказал он. — На прошлой неделе я пригласил на свидание симпатичную девушку из больничного кафетерия. Ноги у неё просто восхитительные… Ну так вот, вдруг заходит мой начальник отдела со своей женой, здоровается с нами и называет её Сьюзан. Я смутился, и он смутился тоже. Я хотел исправить его, но сам ошибся в её имени, и ей пришлось исправлять меня. Ужасно неловкая ситуация…

Дуг перевёл дыхание. Я ждал продолжения.

— Знаете, я больше так не хочу, — признался он. — Раньше мне нравилось, когда меня видят в обществе красивых девушек. А что теперь? И куда это ведёт?

— Это главный вопрос, — подтвердил я.

— Я уже рассказывал вам, что женился сразу после окончания медицинского института. Я думал, если я женюсь, то смогу остепениться, перестану волочиться за каждой юбкой. Но это не сработало. Жена постоянно была недовольна мной. Она ждала, что я буду о ней заботиться, но у меня никогда не получалось ей угодить. Я не мог оставаться верным ей. Наш брак не продлился и года.

Когда Дуг рассказал мне об этом, я понял, что его проблема — следствие того, что мать постоянно вторгалась в его личную жизнь. Два ключевых симптома — его беспорядочные связи и женитьба на капризной, требовательной женщине — свидетельствовали о модели поведения, с которой я был хорошо знаком. В его подсознании засели две противоположные версии образа матери: сексуальная богиня и дама в беде. Он взял в жены женщину, нуждающуюся в его помощи, — приемлемую часть образа, чтобы избежать запретной части — соблазнительницы. Он хотел избавиться от соблазнительницы, но при этом не мог сказать ей «нет». Его привычка волочиться за женщинами, а затем бросать их была способом разыграть этот конфликт. Он получал удовольствие, а затем ускользал из западни. Я решил расспросить его об этом подробнее.

— Значит, вы боитесь, что, вступив в серьёзные отношения, вы получите ещё одну требовательную женщину, которой невозможно угодить и которая не сделает вас счастливым? — спросил я.

— Думаю, да, — признался он.

— Подобное поведение в духе Сьюзан?