Дуг пришёл ко мне на консультацию, когда понял, что вот-вот заведёт интрижку с женой своего начальника. Он и раньше делал подобное, но в этот раз у него возникли сомнения.

— Она говорит мне: «Мне так одиноко. Муж всё время задерживается на работе. Уверена, ты меня понимаешь». Мне осталось сделать всего один шаг.

— Кажется, вы не хотите, чтобы это произошло.

— Я устал от отношений, которые ни к чему не приводят, — сказал он. — Мне уже сорок пять. Все мои друзья уже обзавелись семьями. У меня были отношения с хорошими женщинами, но в итоге все они ушли от меня. Наверное, я что-то упустил тогда, спасая от одиночества чужих жён. И что я получил за это?

— Что вы сами об этом думаете?

— Что это не даёт мне ровным счётом ничего. Но я всё равно не могу устоять. Вы поможете мне покончить с этим?

— Я не знаю вас, но верю, что ваше беспокойство вполне обосновано. Вы можете пообещать не вступать в интимную связь с женой вашего начальника, пока мы с вами пытаемся разобраться в вашей истории?

— Думаю, да, — сказал он. — Но как это сделать?

— Установите личные границы в общении с ней. Скажите ей: «Ты хороший человек, но мне неприятно слушать то, что ты говоришь о своём муже — моём друге и начальнике. Ради нас обоих я прошу тебя оставить это при себе». Что-то вроде того.

— Звучит неплохо, — согласился он, а затем добавил: — Эти «отчаянные домохозяйки» приходят и уходят, но они совсем не то, что мне нужно. Мне нужна собственная жена, — он пожал плечами. — Спустя некоторое время все женщины, с которыми я встречаюсь, кажутся мне неподходящими.

— Вы когда-нибудь были женаты?

— Один раз, женился сразу после медицинского института. Это была катастрофа. Пока мы не поженились, она была ангелом, но потом только и делала, что брюзжала. Мне удалось выйти из этих отношений без особого ущерба.

— Какие отношения были у ваших родителей?

— Думаю, у них не было особенно близкой связи.

— Как вы ладили со своей матерью?

— Прекрасно. Она была так же одинока, как и я. Мы спасали друг друга от этого одиночества. Но это было очень давно. Теперь я почти не вижусь с ней. Мои проблемы не из-за мамы, а из-за всех этих женщин.

Я сразу понял, что отношения Дуга с его матерью вероятно напрямую связаны с его теперешними трудностями. Но он этого не осознавал. Он хотел сменить тему беседы, и я не стал препятствовать.

— Вы сказали, что часто ходите на свидания, — начал я. — Не хотите рассказать об этом?

— Я уже много лет периодически встречаюсь со Сьюзан. Мы просто нравимся друг другу, но у нас с ней ничего серьёзного.

— А могло бы быть?