— Из-за неё я почувствовал себя пустым местом. Как будто мои желания не имеют значения.

— Значит, это вас злит?

— Злит и огорчает, — признался он. — Я почувствовал себя одиноким.

— Может быть, вы почувствовали себя лишним или отвергнутым?

— Да. Лишним. Отвергнутым. Именно так.

Однажды Сонни пришёл ко мне на консультацию и заговорил, едва переступив порог.

— Помните вечеринку в честь Дня труда, которую мой дядя устраивает каждый год?

— Кажется, вы упоминали прошлогоднюю вечеринку, — ответил я.

— Точно, — сказал он. — Ну так вот, на прошлой неделе мы были на такой же вечеринке, и это было просто поразительно. Папа подошёл ко мне и сказал: «Может, пойдёшь и поговоришь со своей матерью?» Прямо вот так. В точности так же, как в прошлом году.

— Может быть, он делал так всю вашу жизнь? — предположил я.

— Пожалуй, так и есть, — согласился он. — Но я никогда этого не замечал. Я удивился и ответил отцу: «Нет, я не буду этого делать. Со мной Анна, с ней я и буду разговаривать». Отец молча смотрел на меня целую минуту, затем развернулся и ушёл. Ему не понравился мой ответ! В тот день он со мной больше не разговаривал.

— И как вы себя чувствовали при этом?

— Нормально. Я подошёл к Анне, обнял её, и всё было просто замечательно. Позже я поздоровался с мамой, но не позволил ей заарканить себя и заставить выслушивать её бесконечные жалобы. Я хотел расслабиться и хорошо провести время.

— Я впечатлён, — сказал я. И это была чистая правда.

В конце концов Сонни пришлось расставить личные границы со своей матерью. Разумеется, после длительной терапии эта неприятная задача показалась ему довольно лёгкой. Никакой катастрофы не случилось. Конечно, его мать ворчала и дулась. Как он и предсказывал, она не разговаривала с ним несколько месяцев, но в итоге ей пришлось смириться. Она разочаровалась в Сонни, и для него это было потерей. В её глазах он больше не был идеальным сыном. Однако теперь он мог планировать совместную жизнь с Анной. Они обручились.

Мать Сонни так и не простила Анну за то, что та отняла у неё сына. Они видятся раз в месяц, и эти встречи всегда проходят в напряжённой атмосфере. Сонни звонит матери раз в неделю. Во время телефонных разговоров он не позволяет ей критиковать Анну, и теперь их длительность не превышает пятнадцати минут. В остальное время она оставляет ему сообщения на голосовой почте. Устав от одиночества, она стала активно участвовать в жизни местной церкви и нашла отдушину в новых знакомствах.

В последующих главах мы узнаем о том, как ещё созависимые отношения с матерью могут повлиять на мужчину. К примеру, Дуг стал бабником; Тони избегает любой ответственности, хотя, в отличие от Сонни, не боится серьёзных отношений; Сэм пристрастился к киберсексу; отец Марк испытывал тягу к магазинным кражам и страдает пищевой зависимостью, а также у него была привычка заводить интрижки с прихожанками. Все эти мужчины были рабами призраков собственного подсознания, и только терапия помогла им стать свободными.