— Ваша светлость! — Лана ждала меня у лестницы, в глазах служанки читалось беспокойство и немой вопрос.
— Все хорошо, — уверила я ее и подставила лицо прохладному ветерку, налетевшему на город. — Все даже отлично.
Девушка пока не знала, что я сделала, но довольно кивнула и склонила голову.
— Я бы хотела прогуляться по вечернему городу, — решила я, обернувшись к капитану стражи, — что скажете?
— Это безопасно, ваша светлость, — правильно истолковал мой вопрос мужчина. — Но мы продолжим вас сопровождать.
Один из воинов поспешил к карете, чтобы передать кучеру мое пожелание, а я даже шагу не успела сделать по вымощенной камнем улице, как…
— Леди Этьен! Какая приятная встреча!
Рядом в компании взрослой служанки остановилась женщина, которая избегала меня в замке с момента моего появления.
Леди Мелани де Виньо присела в реверансе и приветливо улыбнулась.
Глава 27
— Леди де Виньо, — ответила я ей, мазнув безразличным взглядом по девушке.
— Так приятно видеть вас за стенами замка! — заявила Мелани, будто мы были с ней старыми друзьями, которые не виделись несколько лет. — Не желаете ли отужинать? Здесь через улицу есть прекрасная ресторация, повар — мой добрый друг. Уверяю вас, вы не пожалеете, если согласитесь.
Я поймала настороженный взгляд Ланы.
— Прошу меня простить, — сухо отозвалась я, — но сейчас у меня нет желания посещать ресторации.
— Тогда, может быть, вы позволите составить вам компанию во время пешей прогулки? Я ненароком услышала, что вы желаете посмотреть город.
Так уж и ненароком. Так уж и случайно она тут появилась.
— Моя прогулка будет короткой, — сообщила я, собираясь дополнить эту фразу тем, что ее участие в ней меня не интересует.
Но Мелани шагнула вперед, присела передо мной в реверансе и выпрямилась, сияя как золотая монета:
— Мне будет очень приятно составить вам компанию, леди Этьен.
Так, стоп! Не эта ли женщина с невероятным зазнайством объявляла во всеуслышание, что как только Роналд получит наследника, меня отошлют в монастырь, а сама она станет новой герцогиней Этьенской? Ах да, именно эта! Так что же за резкие перемены? От заносчивой суки до виляющей хвостом собачонки.