— Мы живем инстинктами, девочка, — глухо подхватил Акайо. — Это естественно бояться того, от кого ощущаешь угрозу. Если верить сохранившимся в нашей семье записям, то таких как я не берет магия. Мы сильнее и в одиночку с нами не справиться. Поэтому раньше нас уничтожали, собираясь группами. В живых оставляли только тех, кто не способен полностью сменить форму и не причиняет вред окружающим женщинам.

— Почему женщинам?

Странно было видеть, как громадный, весь покрытый чешуей монстр замялся. Ответ пришлось давать Кэйташи.

— Потому что мы дети нашей богини и созданы по ее образу. Если Великая получает энергию от поклонений и возбуждения, то ее дети, такие как Акайо могут использовать только второе.

— Всё-таки Алексина чуточку извращенка, — сделала логичный вывод я.

После вопроса «что?» заданного хором, пришлось заменить имя на безликое «богиня» и заявить, что подпитываться она должна от противоположного пола. А так как во всех этих свадебных обрядах возбуждается в основном женщина, то богиня у них немного того.

— У нее совсем инстинкт сохранения атрофировался, — констатировал Кэйташи.

Акайо отреагировал спокойнее:

— Наша богиня может подпитываться от любого пола, девочка. Это понтифики в последние столетия ввели брачный наряд, заявив, что женское возбуждение дает больше силы. Как по мне, так им просто больше нравится смотреть на прекрасное, а не на себе подобных. А Великая берет то, что дают.

— Ага! — уцепилась я. — То есть это не ваша богиня извращенка, а понтифики озабоченные! — И тут же без перехода: — А можно я тебя потрогаю?

Муж опешил, но разрешение дал. И даже помог слезть с Кэйташи и перебраться к нему на колени. Я водила пальцем по контору чешуек, ощущая огромное свойство с камнем и стараясь не думать почему мое настроение так скачет.

 Ну точно ящерица каменная. Вернее ящер. Но кое-что меня волновало.

— А тебя теперь не убьют? — мимоходом поинтересовалась я, продолжая наглаживать каждую чешуйку на его лице.

Старалась произнести непринужденно и даже не допустить в голову мысль о смерти Кэйташи, потому что вторую такую гибель я не переживу. Но кажется не преуспела. Муж напрягся, хотел уже что-то спросить, но Акайо его опередил, начав отвечать на мой вопрос.

— Те времена давно прошли и вряд ли кто помнит, как именно уничтожали таких как я. Скорее всего попытаются устроить несколько несчастных случаев, пару раз нападут из-за угла, да и решат, что связываться себе дороже, пока я буду вести себя мирно. Правда шахты придется закрыть. Хотя бы на то время, пока не найдем информацию об измененном металле.

Вспомнила о том, что где-то должна быть кэрра Акеша и приуныла. Как-то на «мирно» это не похоже. Кэйташи приподнялся на локтях, видимо прочитав мои мысли, бегло осмотрел пещеру и поморщился.

— Ты бы хоть вниз ее спустил.

Я сразу поняла о ком речь.

— А зачем? — Акайо стиснул зубы. А клыки-то у него оказывается внушительные. — Сама полезла в это ответвление, сама об камень зацепилась, сама упала…

— И сама же свернула себе шею, — закончил за него брат.