«Неужели наш недотрога Таура, наконец, влюбился?» — Шеда лукаво хмыкнул, от чего из его носа вырвались еще две цепочки пузырьков.
«Сказал же, не твое дело!» — на миг оторвавшись от поисков, Таура подплыл к приятелю, держа в руке поднятый нож.
«Эй, ты чего? Остынь», — Шеда выставил перед собой ладони, и Таура, сообразив, что его жест выглядит угрожающе, поспешил опустить инструмент:
«Извини… Сегодня странный день…»
«Да, брось, с каждым это случается рано или поздно. А кто она?» — распластав щупальца, Шеда улегся на теплом черном песочке между жемчужницами и приготовился слушать рассказ.
Таура только нервно дернул подбородком и промолчал.
«Неужели дочка королевского сюзерена из моря Кос? — от невероятной догадки Шеда даже приподнялся. — У тебя губа не дура, она редкая красавица. Вот только вряд ли на тебя посмотрит до того момента, пока ты не наденешь корону».
Таура молча отвернулся в сторону.
«Нет?!! — Шеда продолжал допытываться и на мгновение замер, осмысляя свою догадку. — Неужели… Только не говори, что она из этих…»
Чуть не выронив из рук очередную жемчужницу, Таура резко повернулся к приятелю и нахмурился.
А тот продолжал:
«Она из народа тритонов? Постой, младшая сестра короля Тритона? Она хорошенькая, ничего не скажешь, да и юна к тому же. Сложный выбор, но тебе, как будущему правителю, была бы очень к месту такая жена. Политика и все такое».
«Нет, она не из тритонов…»
«А кто же она? Не томи, Таура», — Шеда снова вытянулся на песочке во весь рост, лукаво подмигнув приятелю.
Таура не торопился с ответом, но он так красноречиво поднял взгляд к поверхности моря, что Шеда едва не поперхнулся водой от такого откровения:
«Ты что, хочешь сказать, что она оттуда?!!»
«Ничего я не хочу сказать, — Таура огрызнулся. — Я молчал, а ты сам все придумал. Без моей помощи».
И вернулся к поиску черного жемчуга.
«Ты окончательно свихнулся в этих своих путешествиях к берегу», — мав кивал головой, сочувственно поджав губы.
Поскольку Таура усиленно делал вид, что очень занят, Шеда поднялся со своего места и приблизился к нему: