Меня закружили и прижали к себе. Воздуха, которого и так не хватало, не стало вовсе. Я хапнула ртом, как рыбка на берегу, но Анатоль уже держал дистанцию.

— С доской пока что повременим, — сказала я. — А что тебе с моего замужества? То угадай, домой верну, то иди замуж и сиди тихо?

— Не угадаешь же все равно, так что…

— У меня до свадьбы еще время есть. Тут вот папенька тебя бесем обозвал. Бесь?

— Опять ваши местечковые словесные экзерсисы, княжна.

— Издеваешься?

— Да, — не стал отпираться тот. — А Слава избегай. И помни, что ты мне должна.

Очередной головокружительный вираж, короткий поцелуй на руке, от которого по коже табуном прошлись мурашки, и канцлер меня оставил.

— Надо поговорить, — успела бросить я.

— Не здесь, — покосившись из-за спины и осияв меня изумрудным глазом в обрамлении черных ресниц, ответил он и растворился в толпе.

— Вот же… бесь!

— Светлейшая княжна, — раздалось рядом и повеяло холодком и жутью, как от старого кладбища.

Черт, попалась.

— Воевода, — вежливая холодная улыбка и высокомерный кивок. — Чем обязана?

— Позвольте пригласить…

— Не позволяю. — Хоть этот конкретный Слав мне ничего не сделал, но женская солидарность уже играла в крови. А еще с кем! С сестрой! Надеюсь, не с родной. А сколько вообще у княжны родственников? А то, как начнут визиты наносить…

— Я понимаю, я вас оскорбил…

— Оскорбили.

— Нет, стойте, прошу, просто поговорить. Вот, хоть на балконе. — Его глаза странно мигнули… и я… согласилась…

Свежий морозный воздух слегка привел в чувство. Я стояла у перил. На плечах лежал длинный черный… кафтан? сюртук? А, неважно, главное, что он прятал мои голые плечи и спину. Отделана одежка по краю была галуном в цвет ткани с мелкими красными, как кровь камнями. Смотрелось зловеще, но стильно.