Я смотрела на него с растерянностью. Взгляд снова ушел в сторону райнарца, виновника всех моих бед. А потом опомнилась. Что там нужно сказать в этой ситуации по этикету?

– Принц дей Лонри, рада приветствовать вас в столице нашей империи, – деловито ответила и забрала свою руку.

Мы повернулись к гостям, срывая новый восторг зрителей, которым было невдомек, что «меня без меня женили». Что я вовсе не Лавиния, которую они так боготворят.

– Что же, объявляю праздник открытым, – провозгласил император, и принц завел меня на свою летательную штуку.

Из пола выдвинулась еще одна платформа, представляющая собой танцплощадку, что засияла в свете голограмм-растений. Свет приглушился, и основное внимание упало именно туда, куда и двинулась летательная платформа.

Принц обнял меня за талию, увлекая в самый центр. Грянула музыка, и мы закружились в танце. Я плохо знала движения и периодически спотыкалась. Но Даррис уверенно вел по кругу. И я через пару минут все же подхватила ритм.

– Ты сегодня удивительно красива, Лави. Надеюсь, не сильно злишься, что мы с твоим отцом решили все без тебя?

Я не злюсь? Да я просто в ярости! Вот-вот из ноздрей пар пойдет, и я начну извергать пламя!

– Нужно было предупредить. Я не люблю подобные сюрпризы, – процедила я, выражая собственные мысли.

– Все ведь давно и так решено. Мы с тобой предназначены друг для друга. Мы еще в прошлый раз это поняли.

– Даррис, – решила я не церемониться с титулом. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Привыкнуть к тебе. Надеюсь, ты не станешь настаивать на большем, чем просто общение?

В глазах элларианина закрутились подозрительные черные омуты. Он прижал меня к себе, почти впечатав в свое тело.

– Просто общение? После всего, что между нами было?

Тут меня совсем заколотило. Я полагала, принцесса едва знакома с этим инопланетным аристократом, а оказывается что-то «уже было», вот только меня никто не поставил в известность!

– Не хочу торопиться с отношениями, – пролепетала я.

– Я буду ночевать в восточном крыле. После праздника придешь ко мне?

И тут моего мозга коснулось холодное щупальце, будто Даррис пытался проникнуть в мою голову телепатическим приказом.

Элларианин имел дар управления, это очевидно. Так же, как и то, что сейчас он пытался на меня воздействовать. Знал ли это император, когда соглашался на брак? Или это тоже влияние? Хотя вряд ли можно держать под контролем Торквата, тем более, он мог владеть телепатией, как и Феликс. Одной Лав не повезло. Теперь неудивительно, что она нашла сообщников и скрылась.

Мгновенно сработала внутренняя защита. Я ведь тоже не так проста, как кажется. Как сказала бы Тигги, я «отшивала» его мысленно. Стенка в сознании позволила закрыться от внешнего воздействия, хотя меня всю трясло. Я даже забыла, что все на нас смотрят и мы продолжаем танцевать.

– М-м-м, а ты не так проста, как кажется. Оказывается, я плохо тебя знаю. – Губы Дарриса перекосила ухмылка. – Ты так выражаешь свой протест? Против чего, интересно? Против собственного удовольствия?