– Вы все уже знаете, что империя выстраивает с планетой Эллария долгосрочные отношения. В знак этого союза объявляю о состоявшейся помолвке моей дочери, принцессы Лавинии, и принца правящей династии Элларии, Дарриса. Я даю родительское одобрение их будущего брака. Принц Даррис на время останется на Треоксе, после чего моя дочь отправится с ним на Элларию, где и состоится свадебная церемония.
Я почувствовала, как платформа уходит у меня из-под ног. В глазах потемнело. Лишь твердая ладонь Кассия удержала меня, чтобы я не грохнулась с платформы от шока.
Я совершенно растерялась, не ожидая такого поворота. Слова Торквата для меня означали лишь одно: придется и дальше играть роль принцессы, ведь она пока не нашлась. Общаться с Даррисом. И, может быть, даже отправиться с ним на Элларию.
И это в лучшем случае… В худшем я буду вынуждена спать с элларианином. И могу застрять в этом «браке» на несколько лет. Эллариане довольно деспотичная раса, как мне всегда казалось.
Император плевать хотел на мои чувства, как и на чувства собственной дочери. И ради достижения цели подложил бы под Дарриса любую, не слушая возражений.
Союз с приграничным королевством для него важнее факта, что с принцем будет не его дочь, а самозванка. А если найдется Лави, с такой же легкостью поменяет нас обратно. И, между прочим, сегодня у меня должен закончиться спор с райнарцем!
Я повернулась и встретилась взглядом с Тензо, который стоял у выхода из зала. Вот, кто виноват во всех моих бедах! Наверняка он знал с самого начала и ничего не сказал!
Если бы этот гад кошачий получше проверял информацию, не перепутал бы меня с Лавинией! И потом мог спокойно отпустить. Возможно, к этому времени я бы уже возвращалась на Леолу, передав флэшку Самартису.
Не дождутся они, что я буду послушно выполнять их указания, плясать под их дудку. Мне оно совершенно не нужно. Не на ту нарвались!
Я им еще покажу, где раки зимуют!
– Принц Элларии, Даррис Иморфас дей Лонри, – провозгласил распорядитель, и одна из платформ с гостями отделилась от остальных, двинувшись к нам.
Глава 8. Золушка, которая теряет Тигги
На платформе стоял молодой элларианин. Я перед тем удосужилась взглянуть на него лишь мельком, на записи. Почему-то не очень хотелось глазеть на чужого жениха, казалось, так я покушаюсь на то, что принадлежит Лавинии.
Его длинные темные волосы были заплетены в причудливую косу, с закрепленными на ней металлическими бляшками, оставляя открытыми заостренные уши, словно у сказочных эльфов из земных легенд. Глаза не выражали совершенно никаких чувств, зрачки практически сливались с радужками, что делало Дарриса неживым, что ли. Если бы не это обстоятельство, его можно было бы назвать симпатичным.
Черный с серебром камзол зрительно делал элларианина выше, хотя он и так обладал довольно высоким ростом. Но мне нравились мужчины помускулистее в принципе. И никогда не нравились эллариане, даже не знаю почему.
Платформы встретились. И под оглушительные овации Даррис перешел к нам. Он взял меня за руку и заглянул в глаза. Я чуть отшатнулась, но тут же выпрямилась.
Нельзя сейчас все испортить на виду у множества гостей. Испортить спектакль, который я почти отыграла. Продержусь еще немного. Похоже, все равно никто не собирается меня отпускать. Ночью, когда закончатся сутки, закончится и мой договор с Сайтерсом. Я не нанималась расхлебывать чужие проблемы, своих полно.
Я нацепила на себя самую доброжелательную улыбку.
– Дорогая невеста. – Принц взял мою руку в свою и прикоснулся сухими губами. А потом поднял на меня ужасающие глаза. – Рад, что мы теперь официально помолвлены. Скоро ты станешь моей арри, избранницей.