— Эла Мэртона забрали Стражи Повелителя. Правда, не знаю зачем…

Точно! Вспомнила, что говорил тот человек в капюшоне на берегу моря, и похолодела. Если Повелитель отчитает моего «отца», тот вернется сильно обозленным. Что-то мне подсказывало, что король Ваттена вряд ли поверит россказням о потере памяти, как Арита. Я узнала немало, но хотелось бы больше…

— Наверное, Повелитель желает поближе познакомиться с будущим потенциальным тестем, — невесело пошутила я. — Вдруг общие темы для разговора найдут при родственных встречах.

Повернувшись к Арите, я увидела ее нахмуренный взгляд. Опять что-то не то сказала?

— Никто на Эритане не видит жену Повелителя после обряда бракосочетания, элья.

Даже так?! Приехали… вернее, учитывая Проклятое море, приплыли…

— Почему?

Арита пожала плечами.

— Так принято. Все, кто попадает в Верхний замок Повелителя, никогда оттуда не выходят. Пирт очень рад, что он служит не дальше Нижнего замка. Именно в нем состоится отбор, элья Ларна. Что же касается жены Повелителя… Ее страна избавляется от налогов до следующего отбора, а она сама может писать письма домой и присылать подарки семье. Поверьте, очень ценные.

Налоги, вернее, их отсутствие, это, конечно, хорошо, но мне-то какая польза? Увы, не впечатлило… У меня здесь и семьи-то нет. Не считать же отца Ларны своим… Впрочем, а вдруг мне повезет и меня не выберут? И тут же сникла, вспомнив слова человека в капюшоне: «Ваши способности заинтересуют Повелителя». Правда, зачем ему моя способность не раствориться в Проклятом море, если «первая леди» Эритана не покидает Верхний замок? Что-то здесь нечисто…

Арита скрылась за одной из дверей рядом с ванной комнатой, но вскоре вернулась с длинным пушистым халатом. Я облачилась в него и с тоской посмотрела на служанку.

— А кроме отсутствия налогов и отправки подарков семье еще какие-нибудь плюсы в замужестве за Повелителем имеются?

Арита всплеснула руками:

— Это большая честь, элья!

Ага, ну да. Правда, я что-то не прониклась. Кажется, Арита это тоже заметила.

— Повелитель — лучший мужчина на всем Эритане! Каждая принцесса мечтает выйти за него замуж!

Ну так я и не против, могу дорогу уступить. Интересно, а они чего так рвутся? Может, он выглядит, как Аполлон? Фотографии тут вряд ли есть, но вдруг хоть картина какая имеется?

От ответа служанки у меня глаза на лоб полезли.

— Никто из ныне живущих не видел Повелителя. Он не покидает своего замка, а его волю на Эритане исполняют Стражи.

А он вообще существует?! Повелителя не видели, жену его после бракосочетания тоже… Брр.