— Скоро будут передавать по радио приказ Верховного, — торжественно объявил Василий Васильевич. — Подумайте, как известить об этом весь личный состав. Приказ этот — хороший боезапас для солдата.
После знакомых позывных Москвы мы услышали восторженный голос диктора, возвещавший о том, что нами пройдено и завоевано, что «войска 1-го Украинского фронта, форсировав реку Сан, прорвали оборону противника и в результате обходного маневра танковых соединений, конницы и пехоты овладели городом а крепостью Перемышль и городом Ярослав — важными узлами коммуникаций и мощными опорными пунктами обороны немцев, прикрывающими пути на Краков». Части и соединения, наиболее отличившиеся в боях, приказывалось представить к присвоению почетных наименований и к награждению орденами.
Весть, конечно, была окрыляющей. Но в приказе, где назывались фамилии командармов, нескольких командиров бригад нашего корпуса, отличившихся при штурме Перемышля, почему-то отсутствовала фамилия комкора В. В. Новикова.
Василий Васильевич был удивлен и взволнован. Объясняя, чем это вызвано, он подчеркнуто сказал мне:
— Не за свою персону пекусь. Вы это хорошо знаете. Гвардейцы должны были услышать ободряющее слово не только о своих родных бригадах, но и о своем родном корпусе. Это всегда поднимает боевой дух. Да и как поднимает! Вот о чем пекусь, Иван Игнатьевич.
Комкор тут же приказал соединить его с П. С. Рыбалко.
— Павел Семенович, — возбужденно говорил Новиков, — разве наш корпус не участвовал в освобождении Перемышля? Почему он не назван в приказе Верховного?
— Я тоже переживаю, Василий Васильевич, — послышался голос командарма. — Это какое-то недоразумение.
В. В. Новиков попросил меня выйти, решив, очевидно, продолжить разговор наедине. Я тотчас оставил его и направился к начальнику штаба корпуса полковнику С. В. Лебедеву. Посетовав на то, что генерала Новикова не назвали в приказе, Лебедев посоветовал немедленно позвонить командарму и доложить ему обстановку в освобожденном Перемышле.
Генерал Рыбалко, внимательно выслушав доклад, поблагодарил меня за успешное выполнение боевой задачи и поздравил с награждением орденом Красного Знамени. Он сообщил также, что Василий Васильевич Новиков заболел и нуждается хотя бы в небольшом отдыхе. Мне приказывалось временно исполнять его обязанности.
Командарм пожелал успеха и добавил:
— Приказ о дальнейших действиях корпуса вам будет направлен немедленно. Завтра в пять ноль-ноль вы должны выступить в направлении Каньчуга, Кольбушова, Баранув. О выступлении доложите.
Около 23 часов приказ командарма был уже в штабе корпуса. Вместе с С. В. Лебедевым мы подготовили необходимые указания комбригам и проект приказа по корпусу. Глубокой ночью прибыли к генералу Новикову. Он ходил вокруг своей палатки, о чем-то сосредоточенно думал. Выслушав доклад о приказе командарма и новой боевой задаче, Василий Васильевич рассмотрел подготовленные нами документы, подписал их. Мне было приказано находиться в левофланговой 51-й гвардейской танковой бригаде. Комкор назвал место, где будет находиться сам. Он словно забыл о своем недомогании. Сердце старого солдата не хотело покоя.
Вбит прочный клин
К 27 июля был завершен первый, решающий этап Львовско-Сандомирской операции. За это время войска фронта продвинулись на глубину до 200 км в полосе шириной свыше 400 км, нанесли вражеской группировке тяжелое поражение и в основном завершили освобождение западных областей Украины.
В результате освобождения Львова и Перемышля — этих важных узлов сопротивления противника — наши войска лишили гитлеровцев возможности организовать подготовленную оборону по реке Сан и создали благоприятные условия для дальнейшего развития наступления. Предстоял нелегкий путь дальше на запад — к Висле.
Мощным ударом советских войск группа армий «Северная Украина» была рассечена на две части. Одна группировка войск (4-я танковая армия) в составе десяти дивизий и четырех бригад штурмовых орудий в 110-километровой полосе в беспорядке отходила за Вислу. Другая — остатки 1-й немецкой танковой и 1-й венгерской армий, объединенных в армейскую группу «Раус», поспешно откатывалась к Карпатам. Разобщенность этих вражеских группировок и наличие крупного плацдарма на реке Сан, севернее Перемышля, создавали советским войскам благоприятные условия для завершения разгрома вражеской группы армий «Северная Украина» и достижения конечной цели операции.
Этому способствовала и обстановка в полосах соседних фронтов. Войска левого крыла 1-го Белорусского фронта овладели Люблином, Демблином и подходили к Висле; войска 2-го и 3-го Украинских фронтов готовились к нанесению удара по группе армий «Южная Украина».
Немецко-фашистские войска, изгнанные из Белоруссии и почти всей Украины, стремились удержать в своих руках Польшу и не допустить Красную Армию на территорию Германии. Фашистское командование, решив закрепиться на Висле, начало стягивать сюда войска с других участков советско-германского фронта, а также из Франции и Германии.
В этих условиях необходимо было, чтобы войска 1-го Украинского фронта без оперативной паузы продолжали развивать наступление на всех направлениях. Только в этом случае можно было сорвать намерение гитлеровцев создать прочную оборону на Висле и в Карпатах. Учитывая предстоящие тяжелые бои, а также понесенные потери и имевшийся ранее некомплект техники, командование фронта запросило у Верховного Главнокомандующего пятьсот танков Т-34, пятьдесят ИС-122, пятьдесят ИСУ-152, а также восемьдесят СУ-76[120]. Такая материальная поддержка могла бы значительно усилить мощь фронта и его боевые возможности.